O técnico navarro fez estas declarações durante uma conferência de imprensa, na qual esteve acompanhado por Raúl Martín Presa, presidente do clube.
Iñigo Pérez chegou ao Rayo Vallecano em fevereiro de 2024 para substituir Francisco Rodríguez, afastado devido aos maus resultados, e despede-se da equipa madrilena com 113 jogos disputados (44 vitórias, 33 empates e 36 derrotas) e com o reconhecimento unânime pelo seu trabalho por parte do balneário, da direção e dos adeptos.
"Estou agradecido a quem confiou em mim, Raúl Martín Presa, David Cobeño ou Javier Portillo. Dou muito valor ao facto de terem apostado em mim quando não tinha experiência como treinador e não era fácil", afirmou.
Uma despedida com a dívida saldada
O último jogo orientado por Iñigo Pérez foi a final da Liga Conferência em Leipzig, que terminou com derrota frente ao Aston Villa de Unai Emery.
"Preocupava-me saldar a dívida com os nossos adeptos, mas eles disseram-nos que estava saldada. Tinha muita ambição em alcançar feitos importantes. Conseguimo-lo ao entrar na Europa e disputar uma final. Cumpriram-se os objetivos que tracei e sinto-me em paz", comentou o técnico navarro, que deixou também uma mensagem de despedida ao plantel.
"Não são apenas os meus jogadores. Susteram-me como treinador e como pessoa. Conhecem as minhas dificuldades e os meus segredos do passado. Jamais partilharei o que partilhei com eles, como aquilo do dia do Lech Poznan. Algo que só a minha mulher sabia", confessou. Iñigo Pérez revelou que na altura recusou a proposta de renovação "muito agradecido".
"No primeiro ano não é fácil entregar a equipa, com tudo o que implica salvar-te, a alguém sem experiência como treinador principal. Depois, ligando estes dois anos, este último mês é o reflexo do que venho a dizer. Primeiro, importava-me saldar a dívida com os adeptos, que são o motor fundamental. Responderam-nos no outro dia", confessou.
"Tinha muita ambição em alcançar feitos importantes. No ano passado conseguimos entrar na Europa e este ano chegar à final. Queria vivê-lo com estes jogadores e adeptos. O outro, o mais importante, era criar memórias. Também o conseguimos. Para além da derrota do outro dia, cumpriu-se e encontro-me verdadeiramente em paz", salientou.
"Todos sabeis o agradecimento que vos tenho. Sois os únicos que não sois apenas os meus jogadores e tendes carinho por mim, também há várias pessoas que me susteram, também como pessoa. Quando digo que nunca encontrarei um grupo como este, refiro-me a isto. Jamais partilharei isto. Agradecê-lo-ei para sempre", comentou.
Uma decisão complicada
Iñigo Pérez revelou que tomar a decisão foi "muito difícil". "Há muito mais de humano e de amor do que de desporto na minha relação com eles. Isto é difícil mas necessário. Queria saber se sou capaz de voar livre ou se a nostalgia se tornaria tristeza. Apesar de sermos humildes, alcançámos feitos e vou sentir falta de tudo o que acontece aqui", apontou.
"O que não existe é um momento concreto em que diga que não aguento mais. Sou um privilegiado. A pureza que existe aqui não se encontra. Precisas de uma quantidade de energia muito grande e tem de se regenerar rapidamente. E já não conseguia regenerá-la tão depressa como até agora. Senti um receio porque não sabia se seria capaz de o fazer no ano seguinte. Não podia trair-me a mim próprio. Via sinais e tinha de lhes dar atenção", sublinhou.
O presidente do clube dedicou-lhe palavras carinhosas, ao destacar que Iñigo Pérez "agora sai sendo melhor treinador" e desejando-lhe "toda a sorte no futuro". "Esta é e continuará a ser a tua casa. Desejo-te o melhor", afirmou.
A passagem de Iñigo Pérez pelo Rayo resume-se em três permanências na LaLiga, duas delas folgadas, dois oitavos lugares na Liga espanhola e uma final da Liga Conferência.