Nomeado interinamente a 30 de novembro, após a demissão do italiano Fabio Grosso, Sage (44 anos) é o quarto treinador a assumir o comando do Lyon desde o início da época, seguindo as pisadas de Laurent Blanc, Jean-François Vuilliez, que conduziu a equipa ao empate 0-0 com o Le Havre, e Fabio Grosso.
Grosso, jogador do Lyon entre 2007 e 2009, que chegou em 16 de setembro, durou oito jogos, com apenas uma vitória, deixando o clube em último lugar na tabela.
Quatro vitórias seguidas
Embora os seus dois primeiros jogos na era Sage, quando foi nomeado apenas temporariamente, tenham terminado com derrotas para o Lens (3-2) e o Marselha (3-0), o Lyon já venceu quatro jogos seguidos sem sofrer qualquer golo, algo inédito desde 2017: três no campeonato contra o Toulouse (3-0), Mónaco (1-0) e Nantes (1-0).
Esses jogos permitiram que o Lyon saísse da zona de descida e garantisse a classificação para a Taça de França contra o Pontarlier, da quinta divisão, para iniciar 2024.
Antigo treinador adjunto do Estrela Vermelha, Pierre Sage, que vem do mundo amador, tinha regressado ao Lyon em junho de 2023 para ser nomeado diretor do centro de formação, após uma primeira passagem pelo clube entre 2019 e 2022 na categoria sub-17.
Na noite da vitória sobre o Nantes, havia poucas dúvidas de que Sage continuaria no comando técnico da equipa, apesar dos rumores de um regresso de Bruno Génésio ou da hipotética chegada do argentino Jorge Sampaoli. Dois novos assistentes chegaram durante a pausa para reforçar a equipa: Jamal Alioui (41 anos), formado no clube mas que nunca jogou profissionalmente, e Damien Della Santa (34 anos), especialista em desenvolvimento individual.
Apoio aos jogadores
O ex-defesa Jérémy Bréchet (44 anos), campeão francês com em 2002 e 2003 pelo Lyon, também foi confirmado como membro da comissão técnica. No entanto, Pierre Sage, cuja interinidade foi prorrogada para permitir que a direção acertasse contratual e financeiramente a saída de Grosso, também conta com um forte apoio dos jogadores, que certamente desempenharam um papel importante para mantê-lo no banco.
De Maxence Caqueret a Alexandre Lacazette e Rayan Cherki, os jogadores transmitiram a mensagem de que foram conquistados pela sua abordagem, assim como o proprietário e presidente John Textor havia sido antes deles.
"Estamos à vontade com ele e com a sua equipa. Eles dão-nos as chaves para o sucesso", disse Cherki após a vitória sobre o Nantes. "Ele trouxe outro estado de espírito", acrescentou Lacazette após a partida da Taça de França.
Acima de tudo, Sage conseguiu construir uma equipe típica com um onze no qual os melhores jogadores jogam nas suas melhores posições, algo que Fabio Grosso não conseguiu fazer, pois fez inúmeras mudanças de uma partida para outra antes de cortar seus principais jogadores.
O Lyon, que começou o mercado para reforçar o seu plantel com as contratações do guarda-redes brasileiro Lucas Perri e do defesa Adryelson, ambos do Botafogo, bem como do avançado internacional belga Malick Fofana, do Gent, vai tentar dar continuidade à sua boa campanha.
A partir de domingo, em Le Havre, contra um concorrente direto pela sobrevivência, o Lyon tentará afastar-se da zona de descida.