John Textor pode mesmo ter visto um dos jogos mais loucos da história do campeonato francês, mas não perdeu de vista as razões da sua viagem até França, que pouco tiveram a ver com a vitória incrível do Lyon, por 5-4, diante do Montpellier, e os quatro golos de Alexandre Lacazette. O novo proprietário do Olympique Lyon esteve presente entre o Ródano e o Saône para colocar um ponto final na era Jean-Michel Aulas no emblema francês.

Aos 74 anos, o emblemático presidente tinha certamente compreendido que o fim aproximava-se e estava a tornar-se inevitável. A venda ao grupo americano Eagle era um começo, embora John Textor tivesse garantido que Jean-Michel Aulas permaneceria à frente do clube por mais três temporadas. Infelizmente, a promessa foi de curta duração: apenas cinco meses.

Construir a longo prazo

Jean-Michel Aulas criou uma rivalidade com o Olympique de Marselha e o paradoxo é que foi apoiado na sua abordagem à compra do Olympique Lyon por... Bernard Tapie. Mas enquanto o presidente do Marselha era um solitário no poder, preocupado sobretudo com questões pessoais, Aulas construiu a longo prazo. Prova disso é a qualidade da formação do Lyon, que serve de modelo e tem como símbolo luminoso a chegada de Karim Benzema. Desde 1987, evoluiu passo a passo: um regresso à Ligue 1 em 1989, um regresso à Taça dos Campeões Europeus em 1991, uma nova dimensão com a entrada do Pathé na capital do clube e a chegada de Sonny Anderson, um troféu conquistado em 2001 (Taça da Liga) anunciando uma hegemonia fabulosa, com sete títulos de campeão consecutivos. Um desempenho sem precedentes que nem a versão QSI do PSG conseguiu, até agora, alcançar.

E houve, também, as façanhas europeias: A vitória sobre a Lazio na Taça UEFA em 1995, a eliminação do Real Madrid nos oitavos de final da Liga dos Campeões em 2010 (poucos clubes são rotulados de "bête noire" do clube merengue na Europa) e do Manchester City nos quartos de final em 2020, uma meia-final da Liga Europa em 2017. Também houve desilusões continentais: a derrota no play-off da Champions contra o Maribor em 1999, as eliminações nas meias-finais contra o Bayern em 2010 e em 2020, o penálti não assinalado a Nilmar nos quartos de final contra o PSV, em 2005, o golo decisivo de Pippo Inzaghi nos quartos de final contra o Milan, em 2006, ou a eliminação nas meias-finais contra o Ajax, em 2017.

A única coisa que faltava era uma final europeia, embora em 2018 o Estádio Groupama tenha recebido a final da Liga Europa ganha pelo Atlético de Madrid contra o Marselha. Embora esse jogo tenha ficado marcado por um cântico em linguagem pouco educada contra Jean-Michel Aulas, por parte dos adeptos do Marselha, também mostrou o sucesso do modelo de Lyon, numa altura em que possuir o seu estádio para maximizar as receitas é uma obrigação.

Foi também o que permitiu vender o Lyon a um grupo americano, numa altura em que o futebol masculino não ganhava nada desde a seu triplete em 2012.

É, talvez, o único problema dos seus 36 anos de presidência: um recrutamento dispendioso e falhado, demasiado centrado na Ligue 1 (Yoann Gourcuff em particular) que enfraqueceu a competição hexagonal sem valorizar o plantel do Lyon, e uma falta de ambição na escolha de um treinador que teria contribuído plenamente para a Liga dos Campeões, numa altura em que o Lyon tinha realmente capacidade para isso.

A única verdadeira estrela do clube

Jean-Michel Aulas nunca teve medo de ser polémico. Amado em Lyon, mas também francamente odiado noutros lugares, a sua descoberta do Twitter proporcionou algumas discussões saborosas com os jornalistas, com uma sintaxe muitas vezes surpreendente, mas também mostrou um certo desfasamento em relação aos tempos.

No entanto, o seu palmarés desportivo fala por si, com oito títulos europeus com a secção feminina, que se tornou uma referência absoluta (e que lhe deverá permitir presidir à futura liga profissional, ainda em formação) e uma entrada no capital da ASVEL, um dos gigantes do basquetebol francês.

Numa época em que os clubes são comprados por grupos e consórcios impessoais, Jean-Michel Aulas personificou o Olympique Lyon e, mesmo que grandes jogadores tenham vestido a camisola do clube, a estrela era ele. Foi também o seu melhor defensor, o seu melhor fiador, o seu melhor estandarte.

John Textor sabe o que está a perder, mas antes de recuperar uma figura tão carismática e emblemática de um clube e de uma cidade, é preciso muito mais do que dinheiro ou mesmo resultados. Será necessária uma visão, a mesma que permitiu ao Lyon passar de um clube anónimo e cheio de dívidas, em 1987, a um dos principais atores do futebol francês e continental, em 2023.