Houve uma época em que o destino de Óscar Estupiñán parecia ser a Espanha. O Valladolid, da segunda divisão, e o Granada, da primeira divisão, estavam interessados no colombiano, que foi convocado há um ano após boas atuações pelo Hull City. Contudo, nos últimos momentos do mercado, o avançado que se destacou ao serviço do Vitória de Guimarães (28 golos em 79 jogos) rumou a França.
"É um jogador de área, ou seja, um jogador com uma cabeça muito forte e uma presença atlética", explicou o diretor desportivo Pierre Dréossi na apresentação oficial: "Ele também é o que estávamos à procura. É um jogador que temos vindo a seguir".
Para o avançado canhoto, a tarefa de substituir George Mikautadze, melhor marcador e melhor jogador da Ligue 2 na época passada, que partiu para o Ajax depois de ter marcado dois golos em agosto, promete ser difícil. "Sou um avançado que entra bem na área e é bom de cabeça. Também ajudo os meus companheiros na defesa quando eles pressionam. Substituir Mikautadze é uma pressão que consegui suportar nos meus clubes anteriores, porque já tive muita responsabilidade como atacante", disse Estupiñán.
O georgiano foi capaz de ser um líder técnico em campo. Ele também é uma mudança de registo para os "Les Messins".
Com um 9 puro, ele representa o futuro imediato do Metz , que garantiu seu empréstimo por uma temporada com opção de compra entre 5 e 6 milhões de euros. Estupiñán não é estranho ao futebol europeu, tendo jogado duas vezes no Vitória de Guimarães (2017-2019 e 2020-2022) e no Denizlispor (2019-2020). A sua última passagem por Portugal foi um sucesso, com 66 jogos no campeonato, 24 golos e 11 assistências em dois anos. Em seguida, transferiu-se para o Hull City, da Championship, onde teve uma época respeitável, com 13 golos e duas assistências em 35 jogos. Foi o suficiente para convencer o então técnico Hector Cardenas a convocá-lo para a seleção nacional em setembro de 2022.
Durante a janela de transferências de inverno, o técnico do Tigres, Liam Rosenior, declarou o avançado intransferível, embora o Nottingham Forest estivesse atrás do colombiano. Entre o final de dezembro e meados de janeiro, Estupiñán conseguiu uma série de quatro golos em quatro jogos e oito pontos para a sua equipa. Depois, pouco a pouco, o sucesso foi diminuindo: apenas um golo a 11 de março contra o Coventry, contra quem tinha marcado três golos na primeira mão. Uma última partida no fim de semana seguinte, contra o Reading , e depois nada ou quase nada: 8 jogos fora da equipa e 4 partidas como titular encerraram a sua época. Em agosto, a dinâmica foi a mesma, com apenas 72 minutos em 4 jogos e uma entrada na Taça da Liga. A principal razão para esta perda de protagonismo foi um tornozelo que necessitou de uma injeção no final de março, segundo o seu antigo treinador, um problema que Estupiñán tem há várias épocas. A mudança de um para dois avançados em nada o ajudou a recuperar o seu lugar e, no final, preferiu deixar Inglaterra.
Para o Metz, a questão agora é saber se o Cafetero pode recuperar a sua antiga forma e se o fato é grande demais para ele. No amigável de terça-feira contra o Dudelange, marcou dois golos (4-1). Um bom começo. A sua nova equipa precisa de um goleador fiável e consistente para marcar pontos e aproximar-se calmamente da barreira fatídica dos 42 pontos. Mais do que o número de golos, o importante será marcar quando for necessário. Começar contra o Lens este sábado à noite seria uma boa maneira de entrar na Ligue 1.