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Na Bretanha, uma região tradicionalmente rebelde face ao governo central francês, um dos clubes mais bem-sucedidos da Ligue 1 tem prosperado há vários anos. O Rennes, representante da capital regional de uma zona marcada pelo sentimento separatista, é o resultado de um trabalho meticuloso e pragmático.
Agora em segundo lugar numa liga em que o Paris Saint-Germain opera com recursos financeiros muito superiores, a equipa está a viver uma época em que quer dar o último passo rumo ao topo.
Depois de vencer o Estrasburgo na semana passada, a equipa de Franck Haise terá agora de defrontar o Nice na sexta-feira para se manter no segundo lugar. É um teste importante para um clube que já demonstrou a sua qualidade, não apenas esta época, mas também nas últimas temporadas.
Na Allianz Riviera, o Rennes terá de vencer, ultrapassar os parisienses no topo e colocar-lhes pressão, mas também de reforçar o seu estatuto de equipa mais ofensiva da liga.
Os bretões marcaram 18 golos nos primeiros oito jogos da época, sete dos quais por intermédio de Esteban Lepaul, com o melhor marcador da época passada a continuar a encontrar regularmente o caminho da baliza.
Ao seu lado no ataque está este ano Boulaye Dia, que regressou ao seu país após cinco anos no estrangeiro e marcou nos dois últimos jogos, frente à Juventus e ao Estrasburgo.
Leia a entrevista do Flashscore a Boulaye Dia
Projeto, paixão e paz
O desenvolvimento sustentado do clube nos últimos anos tem-se refletido nos resultados. Olhando para as últimas temporadas, à exceção do Lille — campeão francês em 2021 — e das presenças do Lens na Liga dos Campeões, o Rennes destaca-se como o clube mais consistente à parte do Paris SG.
Embora os rouge et noir só tenham disputado a Liga dos Campeões uma vez, em 2020/21, mantiveram um nível elevado, terminando duas vezes no quarto lugar e, acima de tudo, seguindo uma trajetória clara a longo prazo.
Por trás dessa visão de longo prazo está a família Pinault, proprietária do gigante do luxo Kering e detentora do clube há mais tempo na Ligue 1, depois de assumir o controlo em 1998. Isto proporcionou ao Rennes investimento direcionado, instalações de última geração, ausência de turbulência nos bastidores e uma sólida autonomia na gestão.
Todos os domingos, tudo isto é reforçado pela magnífica atmosfera do Roazhon Park, um estádio municipal utilizado exclusivamente pelo clube. O recinto transborda de paixão e encontrar um bilhete é tão difícil como na Bombonera, a lendária casa do Boca Juniors.
É nesta instalação, renovada em 2004, que Haise está a moldar a sua criação futebolística. O seu objetivo continua a ser promover um futebol harmonioso e divertido para os adeptos que pagam para passar nas bancadas até as frias e ventosas noites de inverno — uma experiência familiar na região.
Na sua base está, contudo, sempre o trabalho no campo de treinos, agora representado pelo novíssimo Centre de Vie, que se estende por 15 hectares e inclui cerca de 9.000 metros quadrados de instalações de última geração.
De Dembélé a Doué e mais além
Não é por acaso que o Rennes é reconhecido por ter uma das melhores academias de formação do mundo.
De acordo com o mais recente relatório do Observatório do Futebol do CIES, o clube bretão continua entre os líderes internacionais no número total de jogadores formados no clube que estão ativos nas ligas profissionais de elite das cinco principais competições europeias. Com 28 jogadores espalhados pelas principais ligas do continente, o Rennes está entre as melhores academias da Europa.
Entre eles estão Eduardo Camavinga, Ousmane Dembélé e Désiré Doué, talentos geracionais que reforçaram a reputação do clube e triunfaram todos na Liga dos Campeões.
Atualmente, não há no horizonte nenhum jovem talento que pareça pronto para seguir o mesmo caminho desses jogadores. Ainda assim, o Rennes destaca-se como um clube unido e maduro, pronto para desafiar o domínio absoluto do Paris SG em França.
E há mais. Na Liga Europa, o Rennes, atualmente a meio da tabela, esteve perto de vencer a Juventus em casa e sabe que pode deixar a sua marca numa competição com poucos favoritos claros e muito potencial para surpresas.
Na próxima ronda, a equipa de Haise vai receber o líder Olympiacos. Será um teste sério ao seu verdadeiro potencial para lá das fronteiras francesas.
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