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Mata transferiu-se do Western Sydney para o Melbourne Victory no início de 2025/26, depois de receber garantias do treinador Arthur Diles de que seria utilizado como médio titular, após algumas curtas e pouco eficazes entradas a partir do banco no antigo clube Western Sydney Wanderers.
O jogador de 38 anos retribuiu a confiança de Diles não só com os seus cinco golos e 13 assistências, mas também com uma resistência digna de um futebolista dez anos mais novo.
Mata afirmou à AAP, esta sexta-feira, que ainda não pensou no seu futuro para lá da campanha final do Victory, que arranca este sábado com um jogo frente ao Sydney FC no AAMI Park.
"Para ser sincero, ainda não pensei (em conversas sobre contrato). Quero terminar a fase final – espero que corra bem para nós – e depois tirar algum tempo para decidir, comigo próprio, com a minha família, e ponderar tudo. O que posso dizer é que, até agora, tenho gostado desta época. Tenho desfrutado dentro do relvado, fora dele, no centro de treinos, da cultura e do ambiente do clube. Portanto, ainda não tomei uma decisão. Vou fazê-lo depois", disse Mata.
Mata tem, na maioria das vezes, cumprido os 90 minutos com uma energia impressionante, sendo apenas superado por cinco jogadores do Victory – três deles defesas – em minutos jogados esta época, com os seus 1 691 minutos.
Isto apesar de algumas entradas a partir do banco no início da época e de ter falhado duas semanas devido a uma fratura no cotovelo mesmo antes da fase final. Disse que não ponderou a possibilidade de se despedir do futebol como campeão na Austrália.
"Quer dizer, estou a sonhar agora, mas se passarmos e depois vencermos tudo, vai ser uma sensação incrível. Não sei como me vou sentir nesse momento, se vou querer continuar, ou se vai ser tão bom que... Não sei mesmo. Vou tomar uma decisão depois e não quero fazê-lo logo a seguir à eliminação ou à final. Quero dar algum tempo e perceber o quanto gosto de jogar futebol. Isso é o mais importante. O resto pode vir depois", afirmou Mata.
Mata falou com carinho do estilo de vida em Melbourne ao longo do seu ano em Vitória, desde o desporto e as artes até à cultura cosmopolita de gastronomia e bebidas, mantendo também a mente aberta para uma vida pós-carreira na Austrália e até para se tornar investidor no Victory, ajudando a injetar fundos necessários no futebol australiano.
"Sim, é algo a que ainda estou aberto, a ter conversas. E sim, porque não? Se acreditar em algo, acho que é bom estar envolvido de alguma forma, se pudermos acrescentar ou trazer algo diferente. Portanto, estou aberto a isso" disse à AAP.