Srna também partilha a opinião sobre a promissora carreira de treinador de Arda Turan, o segredo por detrás da aparentemente interminável série de jogadores de classe mundial da Croácia e a razão pela qual, apesar de a sua família estar em Londres e de a viagem demorar até 20 horas, não gostaria que fosse de outra forma.
"Não sou apenas diretor desportivo, por vezes sou pai, mãe, irmão, tio..."
- Depois de dar tanto ao Shakhtar como jogador e capitão, qual foi a dificuldade de passar para o cargo de diretor desportivo?
Não tive muitos problemas para fazer essa mudança, porque continuei a trabalhar no meu clube. Para mim, é mais do que um clube. É a minha família do futebol. É claro que, por vezes, sinto falta da adrenalina do campo e dos adeptos, mas é preciso perceber quando é altura de parar, e é muito importante escolher o momento certo. Acho que encontrei o momento perfeito.
Depois de me reformar, tornei-me treinador adjunto de Luís Castro e, passado um ano, tornei-me diretor desportivo. Passei por todas as etapas necessárias. Ainda sou jovem e continuo a aprender. Mas devo dizer: tornei-me diretor desportivo durante a guerra e, acreditem, não é fácil. Não se é apenas um diretor desportivo. Por vezes, sou pai, mãe, irmã, irmão, tio, tudo. Durante a guerra, é difícil manter a concentração no trabalho.
- Foi difícil recrutar jogadores e convencê-los a vir para o Shakhtar?
No início, sim. Contratamos o Castilho, da Venezuela, e o Gio (Giorgi Gocholeishvili), da Geórgia. Não nos concentrámos logo nos jogadores brasileiros, porque era uma altura muito difícil. Mas, passo a passo, à medida que fomos nos adaptando à realidade da guerra, voltamos a contratar brasileiros: Pedrinho, Kevin, Marlon, Alisson, Isaque e outros. Nesse meio tempo, também vendemos muitos jogadores.
- Ganhar troféus e competir na Europa ainda é o principal desafio do Shakhtar?
Mesmo depois de perder 14 jogadores, disputamos a Liga dos Campeões e tivemos um desempenho muito bom. Empatámos com o Real Madrid nos segundos finais. Vencemos o RB Leipzig e, sob o comando de (Marino) Pusic, vencemos o Barcelona. Representamos o futebol ucraniano nas competições europeias, e isso é muito importante para nós.
"Arda Turan tem um futuro muito brilhante como treinador"
- O que mudou com a chegada de Arda Turan e dificuldades para o treinador?
Conhecia o Arda Turan dos meus tempos de jogador, mas não tínhamos uma ligação pessoal. Tal como acontece com os jogadores, mantemos sempre uma lista de potenciais treinadores e procuramos jovens, ambiciosos e com fome. É difícil trazer um treinador acabado para o Shakhtar.
Se olharmos para o nosso historial de treinadores, o (Paulo) Fonseca não tinha muita experiência quando chegou, o (Roberto) De Zerbi tinha alguma, e o Pusic e o (Igor) Jovicevic tinham experiência, mas também não eram um produto acabado. Todos eles cresceram imenso connosco. Arda é a mesma coisa.
Começámos a seguir o seu trabalho na primeira divisão turca e ele fez um trabalho fantástico. Foi promovido da segunda divisão e ficou a três ou quatro pontos da qualificação para a Europa. Foi um resultado histórico. Não temos medo de treinadores jovens e ambiciosos.
- E o que mudou no balneário?
Em primeiro lugar, aceitou vir imediatamente. Em tempo de guerra, isso é muito importante. O mesmo se aplica a Jovicevic e Pusic antes dele; ambos disseram sim imediatamente. Compreenderam a situação - sim, há uma guerra, mas também compreenderam o tipo de clube para o qual estavam a entrar.
O Arda disse logo que sim. Depois discutimos profundamente sobre futebol, tivemos duas reuniões antes de assinar o contrato, e o nosso diretor executivo, Sergey, e eu voámos para Istambul e assinámos o contrato num dia. Depois disso, ele ligou-me todos os dias a perguntar pelos jogadores - onde estavam, como estavam a relacionar-se uns com os outros. Ele queria começar imediatamente. É jovem, mas tem as qualidades necessárias para ter um futuro muito brilhante como treinador.
- Já trabalhou com muitos treinadores de topo. Onde é que vê Arda Turan nos próximos anos? Pode chegar a uma das principais ligas?
Se olharmos para todos os treinadores que passaram pelo Shakhtar, todos eles subiram. Luís Castro foi para o Botafogo, Pusic está agora no Al Jazira com grandes resultados, Jovicevic foi para o Catar, depois para a Arábia, depois para o Ludogorets. De Zerbi foi para o Brighton, Fonseca foi para a Roma. Não formamos apenas jogadores, formamos também treinadores. Com o Arda, tenho a certeza de que ele vai ter um futuro fantástico. Mas, antes disso, temos muito trabalho a fazer juntos no Shakhtar, e vamos fazê-lo passo a passo.
"Somos uma ponte para os grandes, como o FC Porto e Benfica"
- Na final da Taça da UEFA de 2009, foi eleito o melhor em campo. Como se lembra desse momento?
Ganhar um troféu europeu com o Shakhtar... Cheguei em 2003 e ganhámos em 2009. Foi algo inacreditável para o futebol ucraniano e para todo o país. Depois disso, construímos uma equipa incrível no Donbas Arena. Mas depois, por causa da Rússia, perdemos tudo, a partir de 2014. O nosso estádio, o nosso campo de treinos, a nossa casa, os nossos adeptos.
Mas ainda estamos vivos, graças ao nosso presidente, Rinat Akhmetov. Para ele, o futebol não é um negócio - é amor, emoção, adrenalina. Este ano faz 30 anos que se tornou presidente do Shakhtar. Não há muitos presidentes como ele no mundo. É verdadeiramente único.
- Como é que os jogadores brasileiros chegaram ao Shakhtar?
Esse processo começou em 2003 e 2004. O primeiro foi Brandão, depois Matusalém, do Brescia. Rapidamente nos apercebemos que estávamos muito bem com jogadores brasileiros. A estratégia era clara: uma estrutura defensiva ucraniana e europeia, um meio-campo misto e o talento brasileiro no ataque. Mantivemos essa estratégia desde 2004 até hoje.
Todos os nossos jogadores brasileiros foram para clubes de topo. Fernandinho, Fred, Willian, Douglas Costa. Alguns deles ainda estão a jogar ao mais alto nível.
- Foi difícil fazer com que se adaptassem ao futebol ucraniano e europeu?
Para eles, não é fácil vir para o Shakhtar, mas conhecem a história. Digo-lhes sempre: falem com o (Alex) Teixeira, falem com o Fernandinho, falem com o Willian, falem com os nossos antigos jogadores e terão as melhores informações. Eles vão dizer-vos: 'Têm de ir para lá'.
O Shakhtar é a ponte entre o Brasil e os grandes clubes europeus, a par do Benfica, do Ajax e do FC Porto. Infelizmente, agora não temos o luxo do tempo. Antes, podíamos esperar - o Willian teve quase um ano para se adaptar, o Fernandinho teve oito meses.
Agora compramos jogadores com 18 anos e colocamo-los logo na equipa. O Isaque, por exemplo, tem 18 anos e já marcou cinco ou seis golos. Por um lado, é um risco, mas dadas as circunstâncias - a guerra, os fundos limitados, o tempo limitado - não há alternativa.
"Benfica tinha de pagar uma boa quantia pelo camisola 10 do Shakhtar"
- Como foi a negociação da transferência de Georgiy Sudakov para o Benfica?
Não foi difícil, porque temos uma relação forte com o Benfica. Eles compraram o (Anatolii) Trubin e o Sudakov; também queriam o Kevin e nós comprámos o Pedrinho. Temos uma excelente relação com o seu antigo presidente e com Rui Costa atualmente. Mas eles tinham de saber que precisavam de pagar uma boa quantia pelo número 10 do Shakhtar.
- Também havia clubes da Premier League interessados?
Sim, estivemos a negociar muito perto com clubes italianos e ingleses. Sudakov é realmente um grande talento.
- Artem Bondarenko pode seguir um caminho semelhante?
É possível. Estamos num equilíbrio difícil neste momento - muitas viagens, muitos jogadores lesionados. Mas temos um plantel muito profundo e forte no meio-campo, e neste momento não estamos a sentir as ausências. Se olharmos para esta época em toda a Europa, é, alegadamente, um dos piores anos em termos de lesões das últimas duas décadas. E há que ter em conta que estamos a viajar 15 a 16 horas para os nossos jogos em casa. Isso tem um custo físico e mental. Passar de um estádio com 36 mil adeptos para um com 4 mil ou 5 mil é um desafio mental. Mas estamos a construir essa mentalidade.
Leia a entrevista completa com Bondarenko aqui!
- Olhando para trás, qual é a sua impressão sobre a transferência de Mykhailo Mudryk para o Chelsea?
Muitas pessoas disseram que ele não valia o dinheiro. Isso não é verdade. Porque é que o Chelsea pagaria tanto por ele? Porque é que o Arsenal o queria? Porque é que toda a Europa queria o Mudryk? O problema é que ele chegou ao Chelsea num dos períodos mais difíceis dos últimos 25 anos.
Quando alguém paga 70 milhões de euros, espera milagres, mas o futebol não funciona assim. Podemos encontrar muitos exemplos: Isak no Newcastle, Grealish - podia enumerar muitos. Ele ainda é um jogador jovem. Antes do Chelsea, tinha jogado talvez 10 ou 12 jogos da Liga dos Campeões.
"Segredo da Croácia? Temos fome e somos da rua"
- Como é que a Croácia continua a produzir tantos talentos? Qual é o segredo?
Temos algo... Não sei bem o que é, mas temos algo. Uma população de 3,5 milhões de habitantes, mas somos fortes em quase todos os desportos. As pessoas fazem sempre a mesma pergunta a mim e ao (Ivan) Rakitic. Não há uma fórmula secreta. Temos fome. Somos da rua. Não temos um centro de treinos nacional ou estádios de alto nível, mas temos caráter e mentalidade.
- Vê semelhanças entre o futebol croata e o futebol ucraniano?
Há comparações. Quando joguei no Hajduk Split, joguei a troco de quase nada. Tinha um salário, mas o meu sonho era simplesmente jogar no Hajduk. Não me preocupava com o dinheiro. Hoje em dia, os jogadores recebem muito dinheiro na Croácia, que muitas vezes não conseguiam na Europa nessa altura. Para mim, isso não é bom. Os clubes croatas devem viver das suas academias, como o FC Porto. É claro que também são necessários jogadores estrangeiros, mas o foco deve ser o talento croata em primeiro lugar.
- Qual foi a negociação mais difícil da sua carreira até agora como diretor desportivo?
O nosso diretor-geral Sergey trata da maior parte da parte contratual. O meu papel tem mais a ver com a pessoa. Quero conhecer o jogador antes de o contratar. Falo diretamente com ele, por vezes com os pais, com o agente. Faço uma análise profunda para minimizar os riscos. Mas há sempre erros.
Por vezes, um jogador não se adapta mental ou pessoalmente a um novo país. Isso faz parte do futebol, faz parte da vida. As pessoas dizem que o Shakhtar é um grande clube porque gastamos 50 ou 60 milhões de euros - mas também vendemos jogadores por 140 milhões de euros. Compramos jovens de 18 anos e desenvolvemo-los. É esse o modelo.
"Estarei com a Ucrânia até ao fim"
- Como é que vê o papel dos agentes no futebol profissional atual?
Vou ser sincero, não gosto da maioria deles. Tenho alguns que respeito e digo-lhes diretamente: 'Estão a lutar por vocês próprios, não pelo jogador'. Isso é errado. Deve-se lutar pelo jogador. Hoje em dia, o futebol é puro negócio; os agentes pedem por vezes mais em comissões do que o salário do jogador. Não é segredo nenhum. Não gosto desse tipo de relação. E, pela minha experiência, quando um agente pressiona demasiado e está sempre a mudar os números, a transferência raramente resulta.
- Por fim, onde é que vê Darijo Srna daqui a cinco ou dez anos?
Se perguntar à minha mulher e aos meus filhos, eles dirão que é em casa, junto ao mar. Mas a minha mulher soube desde o primeiro dia que não posso viver sem futebol. Para já, estou aqui e estou feliz. A minha família vive em Londres há seis anos e, sempre que tenho três dias livres, vou ter com eles. Quando as negociações e as viagens permitem, estamos sempre juntos.
Esse apoio é tudo, especialmente agora, quando a viagem de Londres até aqui pode demorar 17, 18 ou mesmo 20 horas, dependendo da situação nas fronteiras. Não é nada como antes, quando havia três voos diários e eu podia chegar a Heathrow em menos de três horas. Mas eles compreendem o que este clube significa para mim. Estarei com este clube até ao fim.
E estarei com a Ucrânia até ao fim.