Espanha visitava Praga, uma cidade bonita como poucas, mas também muito fria nesta altura do ano, com o objetivo de conseguir o pleno de cinco vitórias na Liga das Nações, depois do pleno na janela internacional anterior.
De la Fuente apostou em Zubimendi para substituir o lesionado Rodri. O jogador do Arsenal teve Fabián ao seu lado no meio-campo, com Fermín a jogar como médio-ofensivo. Na frente, Ferran jogava como avançado, ladeado por Yeremy Pino e Baena. Na defesa, a linha da seleção campeã do Mundo, com Huijsen no lugar de Laporte, que se tinha sentido indisposto nas últimas 24 horas. O malaguenho de Amesterdão partilhou o eixo defensivo com Pedro Porro, Cubarsí e Cucurella e, claro, teve Unai Simón na baliza.
Espanha dominou com clareza nos primeiros minutos, fazendo circular a bola com velocidade. Do outro lado estava a República Checa de Santi Denia, derrotada por 3-1 em Oviedo na janela internacional anterior. Yeremy Pino cruzou para a área, mas não encontrou ninguém para finalizar; Ferran lutou por uma bola que acabou nas mãos de Kovar, e Pedro Porro colocou um bom cruzamento para o segundo poste, à procura de Baena, mas Zima intercetou.
A primeira oportunidade pertenceu a Cucurella, depois de duas tentativas de Ferran. O jogador de Alella recuperou a bola dentro da área adversária e rematou com o pé menos forte, o direito, à procura do ângulo. A bola saiu ligeiramente ao lado. A segunda foi de Huijsen, que cabeceou um canto batido por Baena, mas Kovar segurou à segunda tentativa.
Os checos aproximaram-se com um cruzamento de Provod, que Unai Simón agarrou. A Espanha ainda viu Cubarsí cabecear à trave, mas a bola já tinha saído no momento em que Cucurella fez o cruzamento. Ferran continuava a tentar a sua sorte, mas a equipa de Santi Denia defendia bem.
Numa jogada aparentemente inofensiva, Ambros afastou a bola dentro da área com o braço. O VAR assinalou penálti e Álex Baena foi chamado a convertê-lo. O jogador de Almeria não falhou dos 11 metros e colocou a Espanha na frente do marcador. Foi o quinto golo do jogador de Roquetas pela seleção principal.
A seleção espanhola ganhou confiança com o golo e construiu uma jogada coletiva espetacular entre Zubimendi e Fabián, que terminou com um passe de Fermín para o jogador de Los Palacios, cujo remate embateu na trave.
A segunda parte prosseguiu com domínio espanhol. Unai Simón fez um passe longo com uma precisão espetacular. O destinatário era Yeremy Pino, que se desmarcou em velocidade do seu marcador direto e bateu Kovar com um remate cruzado certeiro. A jogada foi revista pelo VAR, que acabou por anular o golo.
Os checos reagiram com um remate de Zima, após um lançamento lateral executado por Coufal. A equipa da casa animou-se e Provod teve outra boa oportunidade, que terminou num canto, depois de Pedro Porro ter bloqueado o seu remate.
Pouco depois, Krejci quase surpreendeu Unai Simón na sequência de um canto batido por Zima. A verdade é que Santi Denia montou um jogo duro, no qual a Espanha teve de vestir o fato de trabalho. De la Fuente lançou Mikel Merino e Roberto Fernández para os lugares de Ferran Torres e Yeremy Pino.
O controlo do jogo pertencia aos checos. Coufal bateu um livre e Hlozek antecipou-se a Unai Simón para cabecear à trave. No entanto, a partida complicou-se para os centro-europeus quando Krejci agarrou Roberto Fernández, depois de já ter visto um cartão amarelo. O VAR reviu o lance e o árbitro expulsou-o. Baena tentou surpreender Kovar com um bom remate de livre na sequência dessa infração.
A seleção espanhola procurou o segundo golo numa jogada de Fermín, afastada pela defesa e rematada por Baena para canto, depois de Kovar ter feito o corte. De la Fuente lançou Pubill e Pedri para os lugares de Pedro Porro e Fabián.
Apesar de estarem reduzidos a 10, os checos continuaram à procura do empate nas bolas paradas e Hopi, que se estreava pela seleção, teve uma oportunidade à queima-roupa, mas rematou por cima. Na outra área, Baena cruzou de trivela e Fermín quase chegou à bola. O jogador de Huelva foi substituído pouco depois por Jorge de Frutos. Pedri fez um passe magistral para De Frutos, acabado de entrar, mas Roberto Fernández não chegou por centímetros ao cruzamento do extremo do Rayo.
Os checos não desistiam e Hopi tentou entrar pela área, mas deparou-se com Cucurella. A Espanha teve o segundo numa grande jogada coletiva já no tempo de compensação, na qual Baena abriu para Cucurella. O cruzamento do jogador do Real Madrid foi rematado por Roberto, na recarga, mas Kovar defendeu. O jogador de Córdova teve outra oportunidade aos 95 minutos, ao disputar uma bola após um passe de Baena, e acertou com o remate no poste.
E o segundo chegou quando a partida já agonizava, por intermédio de Pubill, que roubou a bola quando os checos saíam para o ataque.
No final, mais três pontos para uma Espanha imparável, que esta noite teve pela frente um adversário mais do que digno, a República Checa, capaz de lhe criar dificuldades durante parte da segunda metade. Agora falta completar o pleno no grande jogo de domingo, diante da Inglaterra, no Metropolitano.
O facto de Kane se ter tornado o jogador mais internacional de sempre pela Inglaterra foi o grande destaque em Wembley, ofuscando ligeiramente o início de um jogo em que a equipa de Thomas Tuchel teve dificuldades em impor a sua autoridade. A seleção inglesa precisou de 15 minutos para chegar perto da baliza croata e criar perigo, num remate de Elliot Anderson que passou por cima da barra, sendo que o primeiro golo surgiu, em última análise, de um lance de sorte. Kane recuou para a sua habitual posição de "quarterback" e efetuou um passe perfeito para Jude Bellingham, cujo cruzamento para a pequena área passou por entre as pernas de dois jogadores croatas antes de Morgan Rogers encostar para o fundo das redes.
Para lá desse momento de qualidade, contudo, a primeira parte da Inglaterra foi bastante morna, sendo aquele lance o único remate à baliza, e, com as notícias de que a Espanha também vencia ao intervalo no outro jogo do Grupo A3, não havia muitos aspetos positivos para a equipa de Tuchel. O que quer que o treinador tenha dito no balneário incentivou claramente a sua equipa, que criou uma ocasião flagrante para Kane marcar na sua noite histórica, quando Declan Rice atrasou a bola para o capitão a seis metros da baliza, mas o seu colega no Bayern Munique, Josip Stanisic, realizou um corte providencial para evitar o golo.
Esse corte revelou-se fundamental, uma vez que a Croácia empatou pouco depois. A Inglaterra não conseguiu aliviar totalmente um canto e, após um atraso curto de Jarell Quansah para Jordan Pickford, Petar Sucic aproveitou para fazer o golo do empate. O defesa do Bayer Leverkusen conseguiu redimir-se do seu erro momentos mais tarde, no outro lado do campo, quando foi derrubado por Ivan Smolcic na sequência de um canto, proporcionando a Kane a oportunidade de marcar na sua 126.ª internacionalização, uma oportunidade que ele não desperdiçou, rematando o penálti para o centro da baliza e recolocando a Inglaterra em vantagem.
A Inglaterra não convenceu a partir daí e quase permitiu o empate pela segunda vez, quando Nikola Vlasic encontrou espaço à entrada da área e disparou um remate de pé esquerdo que passou a centímetros do alvo. A equipa de Tuchel pensou que poderia descansar nos últimos cinco minutos, quando James Garner marcou o que seria o seu primeiro golo pela Inglaterra, mas Bellingham estava em fora de jogo no início da jogada. Os três pontos eram o único que interessava à Inglaterra, que segurou uma vitória vital que a coloca numa excelente posição para o duelo de domingo frente à líder Espanha, onde apenas a vitória será suficiente para garantir o primeiro lugar.
