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A recém-coroada campeã do mundo começou a nova edição da Liga das Nações com o pé direito, no teste que, no papel, se apresentava como o mais exigente desta primeira fase. Apesar de os Three Lions terem dado a volta ao golo inaugural de Lamine Yamal, graças à boa exibição de Anthony Gordon e Harry Kane, os pontos foram para a equipa que impôs a sua lei na América do Norte. Uma prova de que a ambição continua intacta.
A série triunfal da Roja não parece ter um fim à vista, já que as sensações são muito positivas e fica a ideia de que nenhum adversário é suficiente para travar Ferran Torres, Mikel Oyarzabal, Pedri González e companhia. Até a sorte parece sorrir à equipa liderada por Luis de la Fuente. O avançado do Bayern de Munique teve a oportunidade de aumentar a vantagem com um remate da marca de penálti, mas a bola embateu na trave.
A Croácia, velha conhecida nas competições continentais, procura uma vitória que tem escapado às grandes potências do futebol mundial quando medem forças com a seleção espanhola. De facto, é preciso recuar até março de 2024 para encontrar a última derrota: um apertado 0-1 frente à Colômbia, em Londres. Se forem considerados apenas os jogos oficiais, é necessário recuar até 2023, quando a Escócia se agigantou em casa (2-0).
Os balcânicos chegam ao La Cartuja depois de terem vencido a República Checa fora de casa, com um golo inaugural do incansável Luka Modric. Mais tarde, Adam Karabec anulou a vantagem ao restabelecer a igualdade. Na reta final, Mario Pasalic marcou o definitivo 1-2, após passe de Ivan Perisic, enquanto o médio da equipa da casa, Matej Radosta, viu ser anulado, logo depois, aquele que teria sido o golo do empate.
Os últimos precedentes deram origem a duelos de todos os tipos. Em 2018, já lá vai algum tempo, a equipa que jogará em casa venceu por uns expressivos 6-0. Apenas dois meses mais tarde, os croatas redimiram-se e ganharam por 3-2. Além disso, no Campeonato da Europa de 2021, a então equipa orientada por Luis Enrique venceu no prolongamento. Já em 2023, com o técnico de Haro no comando, deixou o adversário com a medalha de prata na Liga das Nações. No último encontro, em 2024, registou-se mais uma vitória (3-0).
Declarações de De la Fuente
"É um orgulho ver o nosso país unido em torno da seleção. Recebem-nos de uma forma incrível. Era disso que falava quando dizia que era preciso recuperar o estilo de 2010. Creio que o conseguimos, e todos sentem o orgulho de serem espanhóis com esta seleção. É o máximo. Vir a Sevilha, onde tenho casa, em Nervión, provoca-me uma emoção especial e faz-me recordar 1987, quando cheguei aqui pela primeira vez", afirmou o técnico espanhol.
"Não sei quais são os critérios para votar ou não votar. Sempre disse que quero que ganhe um espanhol, tanto na categoria de jogadores como na de treinadores. Há mais quatro candidatos e todos fizemos por merecê-lo. Estou feliz por estar nomeado, é um grande reconhecimento e um orgulho", comentou sobre a possibilidade de conquistar a Bola de Ouro.
Onzes prováveis:
Espanha: Unai Simón; Marc Pubill, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Alejandro Grimaldo; Rodri Hernández, Pedri González; Dani Olmo, Lamine Yamal, Álex Baena; Mikel Oyarzabal.
Croácia: Livaković; Stanišić, Vušković, Gvardiol, Perišić; Modrić, Kovačić; Vlasic, P. Sučić, Ivanović; Matanović.
