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"Vir à Seleção já é um sonho tornado realidade, estar aqui juntos é uma emoção ainda mais bonita". Sebastiano e Francesco Pio Esposito são os novos irmãos da Itália, e se jogarem lado a lado num dos próximos jogos da Liga das Nações, frente à Bélgica, Turquia (duas vezes) e França, tornar-se-ão o quarto par de irmãos a consegui-lo na Seleção. No início do século XX, foram Giuseppe e Felice Milano, depois Aldo e Luigi Cevenini e, já nos anos 2000, Filippo e Simone Inzaghi.
Desta vez, pode ser a vez dos dois Esposito, com o avançado do Inter, Francesco Pio, que já soma 9 internacionalizações e 5 golos pela principal seleção italiana, e Sebastiano, do Sassuolo, a estrear-se. Um duo que poderia ter sido um trio, caso o irmão mais velho, Salvatore, não se tivesse estreado pela Seleção em junho de 2022, precisamente sob o primeiro comando de Roberto Mancini como selecionador. "O laço entre nós é muito forte. O mister foi um grande avançado e, por isso, pode dar-nos muitos conselhos''.
A Itália quer recomeçar a todo o custo depois de falhar o terceiro Mundial consecutivo e estes primeiros quatro desafios da Liga das Nações já podem ser uma oportunidade para lançar sinais importantes e encorajadores: "Estamos desejosos de começar. Estrear-nos na sexta-feira no Olímpico vai ajudar-nos, mesmo que frente à Bélgica vamos tentar somar pontos independentemente de jogarmos em casa''.
Entretanto, como manda a tradição, durante o jantar de equipa, Sebastiano teve o seu batismo musical juntamente com cinco dos nove novos rostos desta convocatória. Como napolitano, cantou 'O surdato 'nnamurato': "Foi o melhor de todos", aplaudiu-o Pio, que confessou ser o mais sensível e o mais ligado à mãe, enquanto Sebastiano é o mais atrasado e supersticioso. Ambos já marcaram neste início de época pelos respetivos clubes, Pio já fez dois golos, Sebastiano um (na vitória do Sassuolo frente à Juventus), mas este último revelou uma curiosidade sobre o irmão: "Quando éramos pequenos, eu e o Salvatore punhamos o Pio na baliza e quase o convencemos a ser guarda-redes".
"Ainda bem que mudei, fazê-lo aqui teria sido complicado", sorriu Pio, referindo-se a Gigio Donnarumma. Seguiu-se um agradecimento especial à mãe Flavia e ao pai Agostino: "São pais excecionais, temos muita sorte, sempre nos colocaram em primeiro lugar, nunca houve discussões entre nós". O último pensamento é para a Seleção, determinada a abrir um novo ciclo: "Este grupo é a mistura certa de jovens e experientes, há um grande entusiasmo para recomeçar''.
