Micheál Martin afirmou que as declarações da federação de Israel sobre o selecionador da República da Irlanda, Heimir Hallgrimsson, eram "inaceitáveis".
"Considero que são declarações inaceitáveis. Devem ser retiradas", afirmou Micheál Martin aos jornalistas em Nova Iorque, onde está a participar na Assembleia Geral das Nações Unidas.
"Israel não pode continuar a negar aquilo que o mundo sabe e compreende," acrescentou.
Hallgrimsson gerou polémica ao afirmar, antes dos dois jogos da Liga das Nações frente a Israel: "Não estamos a jogar com o genocídio, estamos a jogar contra o genocídio. Estamos a jogar contra Israel, não estamos a jogar com Israel."
A federação israelita respondeu na segunda-feira, acusando o treinador islandês de "estupidez, ignorância e hipocrisia".
Micheál Martin afirmou que os comentários de Hallgrimsson refletem preocupações quanto à dimensão da morte e destruição em Gaza, citando também declarações do secretário-geral da ONU, António Guterres.
A polémica surge numa altura de crescente controvérsia na Irlanda em torno destes jogos, agendados para 27 de setembro e 4 de outubro.
Mais de 160 desportistas irlandeses assinaram uma carta aberta a apelar ao boicote da seleção nacional aos encontros, enquanto manifestantes concentraram-se na segunda-feira junto ao hotel da equipa em Dublin.
Estão previstos mais protestos em todo o país nos dias que antecedem os jogos.
A Federação Irlandesa de Futebol (FAI) aprovou em novembro passado uma moção a solicitar à UEFA a suspensão de Israel das competições internacionais, mas não obteve apoio dos dirigentes europeus.
A FAI afirmou que tem pouca margem de manobra e que terá de cumprir os jogos, sob pena de sanções desportivas e financeiras.
O jogo em casa da Irlanda, marcado para 4 de outubro, foi transferido do Aviva Stadium, em Dublin, para Backa Topola, Sérvia, devido a preocupações com possíveis distúrbios e questões de segurança.
O encontro de 27 de setembro, oficialmente considerado como jogo em casa de Israel, também será disputado em campo neutro, em Debrecen, Hungria.
Israel rejeita categoricamente as acusações de que a sua atuação em Gaza constitua genocídio.
O Hamas, a 7 de outubro de 2023, liderou o ataque mais mortífero de sempre contra Israel, no qual militantes mataram 1.221 pessoas e levaram para Gaza cerca de 251 reféns, dos quais 44 já mortos, segundo dados oficiais israelitas.
Israel lançou uma ofensiva de retaliação em larga escala que já deslocou praticamente toda a população pelo menos uma vez e provocou a morte de 73.919 pessoas, de acordo com o ministério da saúde de Gaza, que funciona sob controlo do Hamas e cujos números são geralmente considerados fiáveis.
A Irlanda tem sido, há muito, uma forte defensora da causa palestiniana, com a solidariedade para com os palestinianos frequentemente associada à própria história do país sob domínio britânico.
Dublin reconheceu formalmente o Estado da Palestina em 2024, juntamente com Espanha e Noruega, e tem criticado repetidamente a atuação de Israel na guerra em Gaza.