Recorde as incidências da partida
Antes do jogo, os Rojiblancos sabiam que não tinham mais nada a disputar esta época, depois de terem perdido recentemente a final da Taça do Rei para a Real Sociedad.
Cinco mudanças no Arsenal
Os Gunners receberam um inesperado bónus da Premier League 24 horas antes de enfrentarem os espanhóis, depois de o Manchester City ter sido empatado com o Everton, o que significa que, se os Gunners vencerem os restantes jogos do campeonato, serão campeões pela primeira vez em 22 anos.
A qualificação para a final da principal competição europeia também seria muito importante para a moral dos jogadores, e como a equipa de Mikel Arteta já havia arrasado o Atleti, marcando quatro gols em catorze minutos no segundo tempo, tudo estava bem encaminhado no norte de Londres.
Diego Simeone e a sua equipa gostam de ser os desmancha-prazeres, e aquele foi o último jogo da Liga dos Campeões em que o Atleti não marcou, pelo que havia alguma certeza de que os anfitriões não iriam ter tudo à sua maneira.
Cinco mudanças de Arteta em relação à equipa que enfrentou o Atleti há alguns dias podem ter sido uma surpresa para os adeptos, com Riccardo Calafiori, Myles Lewis-Skelly, Bukayo Saka, Eberechi Eze e Leandro Trossard a substituírem Martín Zubimendi, Gabriel Martinelli, Martin Odegaard, Piero Hincapie e Noni Madueke.
Domínio inicial dos Gunners
Os Gunners tomaram a iniciativa desde o apito inicial, movimentando bem a bola e tendo 80% de posse coletiva para deixar os espanhóis a correr atrás das sombras.
Apesar do domínio da bola, um rápido contra-ataque dos visitantes quase abriu o marcador, com a primeira ocasião de golo de Julian Álvarez, que rematou para fora.
Koke em grande estilo para o Atleti
Aos 15 minutos, o cenário já estava bem definido. Os anfitriões estavam tão concentrados em ficar na frente quanto os visitantes em recuar e jogar no contra-ataque.
Os passes do Arsenal eram limpos e precisos, com William Saliba, Viktor Gyokeres e Eze com 100% de aproveitamento após um quarto de jogo.
No entanto, o Arsenal estava a ser ultrapassado no meio-campo, com o veterano craque do Atleti, Koke, a vencer três dos seus quatro duelos individuais iniciais.
A energia de Koke e de Marcos Llorente para os colchoneros foi uma caraterística marcante da primeira parte, mas o desempenho foi igualado por Calafiori, que venceu todos os seus duelos, além de recuperar a posse de bola em duas ocasiões distintas e completar 10 dos seus 12 passes.
Longe de ser uma meia-final emocionante, a partida tornou-se um jogo de xadrez de alto risco bem antes do intervalo, com nenhuma das duas equipas a fazer um remate à baliza nos primeiros 40 minutos.
Antoine Griezmann, elogiado pela sua habilidade e invenção no ataque, havia tentado quatro desarmes durante esse período, mais do que qualquer outro jogador, ressaltando a ética de trabalho exigida por Diego Simeone.
Sempre que o Arsenal se adiantava à defesa do Atleti, parecia haver sempre um jogador para afastar qualquer perigo.
No entanto, mesmo em cima do intervalo, a incapacidade de Jan Oblak em segurar o remate cruzado de Leandro Trossard caiu mesmo nos pés de Saka, que não cometeu qualquer erro no primeiro remate à baliza do jogo, dando a vantagem ao Arsenal.
Gabriel salvou Saliba
O 14.º golo nos seus últimos 14 jogos na Liga dos Campeões não era mais do que Saka ou o Arsenal mereciam, e quase de certeza que iria mudar a configuração da segunda parte, já que o Atleti teria de sair a jogar se quisesse tirar alguma coisa do jogo.
E foi o que aconteceu, com uma meia-oportunidade nos primeiros 40 segundos após o intervalo, enquanto uma corrida de Marc Pubill logo a seguir não foi travada quando o Atleti ameaçou.
Um mau passe de cabeça de Saliba deixou David Raya na terra de ninguém, mas com a baliza escancarada, Gabriel voltou a bloquear Giuliani Simeone.
A partir de então, os visitantes passaram a movimentar a bola com mais rapidez e a tentar encurralar os Gunners no seu próprio campo.
Três substituições de ambos os lados
A saída de bola de Rice de um lado para o outro foi um breve alívio, e precedeu uma tripla substituição de ambos os lados, pouco antes da marca da hora.
O jogo ficou mais aberto e o espetáculo mais emocionante, embora Arteta certamente não tenha ficado feliz com o facto de que toda a sua defesa só havia conseguido fazer uma única interceção até àquele momento.
Gyokeres quase fez o mesmo quando acertou o cruzamento brilhante de Piero Hincapié, mas a falha gritante manteve o Atleti na corrida pelo apuramento.
O melhor desempenho de Trossard nos últimos tempos foi recuperar a posse de bola em nove ocasiões, mais do que qualquer outro jogador, e os seus quatro duelos bem-sucedidos em sete tentativas foram uma das poucas razões pelas quais os Rojiblancos não estavam a conseguir dar o troco nos Gunners.
Festa no Emirates
Já Noni Madueke, que havia entrado no segundo tempo, não teve nenhuma ocasião pelo lado esquerdo do Atleti.
O ex-jogador do Chelsea completou todos os seus passes, mas não ofereceu nada como ameaça ofensiva e sentiu a ira dos Emirados ao livrar-se de uma disputa de bola no final do jogo.
A situação ficou cada vez mais desesperante para os visitantes, que, a cinco minutos do fim, ainda tinham apenas dois remates à baliza Quando o árbitro Daniel Siebert apitou para o final do jogo, assinalando um ambiente de festa no estádio, o Atleti não só não vencia há três jogos consecutivos na competição, como também não vencia qualquer partida em 14 jogos da Liga dos Campeões com o Arsenal.
Será que a final poderá ser um caso de força imparável contra o objeto imóvel?
