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À exceção da derrota na Liga dos Campeões frente ao atual campeão Paris Saint-Germain e do desaire no Clássico diante do Real Madrid, o gigante catalão venceu todos os restantes jogos.
O regresso de Emery a Camp Nou
Em termos de golos marcados, o Barcelona já apontou 57 em jogos da LaLiga e da Liga dos Campeões, mais do que qualquer outro clube na Europa.
Embora tenham passado quase 10 anos, Unai Emery não guardará as melhores recordações do Camp Nou. A sua equipa do PSG desperdiçou uma vantagem de 4-0 conquistada na primeira mão frente ao Barcelona. Sergi Roberto marcou o golo que garantiu a passagem dos catalães e provocou o caos absoluto nas bancadas.
Este jogo não tem exatamente o mesmo grau de importância, mas, ainda assim, ambas as equipas vão querer conquistar os três pontos para ficarem na melhor posição possível, com quatro jogos da fase de liga por disputar depois deste.
O Aston Villa também não pode ser subestimado, uma vez que é uma das apenas cinco equipas que venceram os três jogos disputados até ao momento e uma das sete que ainda não perderam na Liga dos Campeões desta época.
Trio do Barcelona tem mais golos do que todo o plantel do Aston Villa
No entanto, o resultado do jogo deverá depender da forma como Ian Maatsen e Matty Cash conseguirem lidar com as incursões pelos corredores de Anthony Gordon e Lamine Yamal. Isto sem esquecer a qualidade de Raphinha pelo centro.
O Barcelona tentará alargar o campo sempre que surgir uma oportunidade. A forma como o Aston Villa lidar com um ataque incessante acabará por determinar se o seu registo defensivo se mantém sólido.
Apenas três golos concedidos até ao momento — só o Estugarda e o Arsenal têm um registo melhor, com dois golos concedidos — são prova de que não são um adversário fácil. Ainda assim, e com todo o respeito, o Aston Villa ainda não defrontou um ataque tão devastador como o do Barcelona.
Para dar um exemplo, o trio marcou 32 golos no total, mais 10 do que os conseguidos pelo Aston Villa enquanto equipa na Premier League e na Liga dos Campeões. Os três somam ainda 18 assistências.
Lamine é o homem a travar
Os 17 contra-ataques rápidos também mostram quanto do seu trabalho é feito com iniciativa. Quando se tem uma precisão de remate de 73,33% (Raphinha) e 64% (Gordon), os dois melhores registos do plantel, há sempre a promessa de golos.
As 47 ocasiões criadas por Lamine são o melhor registo da época, enquanto os seus 172 duelos disputados são muito mais do que os de qualquer colega.
Se isto não fosse suficiente para os jogadores do Aston Villa ponderarem, João Cancelo e Fermín López, entre outros, são mais dois jogadores capazes de manter a pressão sobre a equipa da Premier League com facilidade.
Maatsen venceu apenas seis dos seus 17 desarmes em todas as competições esta época (35,28%), enquanto Cash tem um registo ligeiramente melhor, com 15 vitórias em 31 tentativas (48,39%).
A história é semelhante nos duelos individuais: o primeiro venceu apenas 25 dos 61 em que participou (40,98%), enquanto o segundo ganhou 47 em 84 (55,95%).
Maatsen e Cash têm de subir no terreno para o Aston Villa ter sucesso
Dado que grande parte do sucesso do Aston Villa tem resultado da capacidade para fazer subir os alas e apoiar jogadores como Nicolas Jackson no ataque, essas incursões poderão ser travadas à nascença, a menos que os visitantes estejam dispostos a responder na mesma moeda e a tentar surpreender.
O facto de Maatsen e Cash terem conseguido apenas um contra-ataque rápido entre os dois esta época diz muito. Mesmo quando conseguiram criar uma boa posição, a precisão dos seus cruzamentos deixou bastante a desejar.
Cash tentou 11 cruzamentos até ao momento em 2026/27 e encontrou um colega de equipa apenas em duas ocasiões, enquanto os 11 cruzamentos de Maatsen resultaram num único lance bem-sucedido.
Se há uma área em que podem competir com os anfitriões, é na eficácia do passe. No caso de Cash, uma taxa de sucesso de 82,61% é perfeitamente aceitável; o mesmo se aplica a Maatsen, com 83,47%.
No entanto, saber se terão realmente tempo suficiente com bola para executar os passes é uma questão completamente diferente.
O que tem tornado o Barcelona tão bem-sucedido esta época é a vontade de cercar o adversário e pressioná-lo a cada oportunidade.
Se os jogadores do Aston Villa não estiverem à altura desse desafio, terão certamente uma noite muito longa.