Esta autopromoção é um fenómeno relativamente recente num desporto coletivo em que, até há poucos anos, o principal prémio individual passava praticamente despercebido até ao momento da sua entrega.
Mas agora, a Bola de Ouro domina a conversa futebolística durante os meses em que a nova época europeia ainda está a começar.
O troféu será entregue a 26 de outubro, enquanto o sprint final começou a 8 de setembro, quando a France Football, organizadora do prémio, divulgou a lista dos 30 candidatos a suceder a Ousmane Dembele. A cerimónia terá lugar em Londres, apesar de apenas cinco dos 30 nomeados jogarem na Premier League inglesa.
O prémio não tem valor monetário, mas passou a representar um aumento de rendimento e de estatuto para os jogadores e para as suas equipas. Muitas estrelas têm bónus relacionados nos contratos de chuteiras, enquanto o prémio também aumenta o valor de mercado global, assim como o do seu clube.
Os dois maiores vencedores de sempre do galardão, Lionel Messi, que já levantou o troféu por oito vezes, e Cristiano Ronaldo, que venceu cinco vezes, têm ambos rendimentos anuais de patrocínios estimados pela Forbes em mais de 65 milhões de dólares.
Os clubes podem esperar vender mais merchandising se um dos seus jogadores vencer.
Cerca de 100 jornalistas convidados – um representante de cada um dos 100 países melhor classificados no ranking da FIFA – irão votar. Sem um favorito claro, as estrelas e as suas agências de comunicação estão a intensificar as campanhas. Os feitos são exibidos sem pudor para tentar reunir votos.
"Mereço-o"
"Para mim, Mbappé e eu somos os dois melhores jogadores do mundo," afirmou Lamine Yamal, que conquistou o Mundial e a LaLiga em 2026, numa entrevista à Movistar Plus.
"Sinceramente, penso que, sendo os melhores do mundo, talvez sejamos dois, e este ano mereço-o pelo que conquistei", acrescentou o jovem de 19 anos.
Estava a responder ao francês, que dias antes tinha sublinhado o carácter individual do prémio – depois de um ano em que não conquistou troféus nem pelo Real Madrid nem pela França, que perdeu a meia-final do Mundial frente à Espanha, mas marcou 10 golos no torneio, elevando o seu total para um recorde absoluto de 22.
"Ser o melhor marcador de sempre na história do Mundial, ultrapassando todas as grandes lendas do desporto no torneio mais importante que existe, é algo que realmente se destaca, um evento global. Em quem voto? Em mim próprio", disse o avançado, que também foi o melhor marcador da última edição da LaLiga e da Liga dos Campeões.
O seu treinador, José Mourinho, não hesitou em reforçar o argumento: "Sabemos quem fez história este verão, e não é do PSG, nem da seleção espanhola".
Em 2024, o Real Madrid boicotou a cerimónia depois de saber, pouco antes de viajar, que nenhum dos seus sete nomeados tinha vencido. Este ano, o Paris Saint-Germain conta com um recorde de 10 nomeados, depois de revalidar a Liga dos Campeões. Esse número, e também a reputação da equipa pelo espírito coletivo, podem jogar contra si.
Os seus principais candidatos são Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia e Fabian Ruiz, o único jogador da lista a ter conquistado tanto a Liga dos Campeões como o Mundial este ano.
"Porque não sonhar?"
"Porque não sonhar?", disse o discreto médio espanhol à televisão francesa.
O PSG recusa-se a escolher um só jogador, defendendo que o vencedor tem de ser um dos seus atletas.
"Kvara e Doué são jogadores incríveis. Para mim, o Kvara podia vencer a Bola de Ouro, tal como o Dembélé e outros", afirmou o treinador Luis Enrique.
Dembélé disse à France Football que não tentaria influenciar a votação.
"Que vença o melhor jogador; de qualquer forma, não somos nós que votamos. Nunca me vendo. Cabe-lhes a eles decidir", afirmou.
Entretanto, o capitão de Inglaterra Harry Kane, que marcou 73 golos ao liderar o Bayern Munique para uma dobradinha nacional alemã e a sua seleção ao terceiro lugar no Mundial, mantém-se em silêncio.
O Bayern defende o seu capitão, tendo produzido um vídeo em que os colegas de equipa afirmam que Kane devia vencer.
"Ele merece vencer, 100 por cento, sem qualquer dúvida", afirmou o colombiano Luis Diaz, também ele presente na lista de nomeados.