Após a dolorosa derrota nos penáltis frente ao Paris Saint-Germain em Budapeste no sábado, o objetivo passa não só por regressar o mais depressa possível, mas também por, finalmente, conquistar o troféu. Depois de vencer a Premier League pela primeira vez em 22 anos, Mikel Arteta e a sua equipa provaram que estão de volta à elite, mas o duelo frente aos novos bicampeões europeus expôs áreas a melhorar.
O treinador dos gunners garantiu que a sua equipa pode pôr fim a este sofrimento, após a quinta derrota consecutiva numa final europeia, se evoluir de forma inteligente e rápida.
"Queremos atingir outro patamar e vamos ter de mostrar essa ambição porque somos mais do que capazes de o fazer, mas vai exigir ser muito. Temos de muito ambicioso, muito rápido e muito inteligente", afirmou o espanhol.
Arteta e os seus jogadores foram obrigados a passar amargamente pelo troféu que o clube ainda não conquistou, ao receberem as medalhas de vice-campeão na Puskas Arena. As falhas nos penáltis de Eberechi Eze e Gabriel Magalhães, após um empate 1-1 ao fim de 120 minutos, acabaram com o sonho de escrever um novo capítulo na história da equipa.
A parada de celebração do título inglês em Londres, no domingo, foi festiva, mas decorreu sob a sombra do que poderia ter sido – e do que um dia ainda poderá ser. Arteta destacou o calibre e a qualidade dos avançados do PSG, sinalizando que as duas equipas não estão ao mesmo nível nesse setor.
"O que eles conseguem fazer com a bola, com ações individuais, nunca vi", disse o treinador, sugerindo que a sua própria equipa deve reforçar-se no verão se quiser ultrapassar a força dominante da Europa.
Arteta afirmou que muitos dos seus jogadores não estavam na melhor "condição", após uma época desgastante, em que recorreu frequentemente a um núcleo reduzido de jogadores.
No ano passado, o Arsenal contratou Eberechi Eze, Viktor Gyokeres, Martin Zubimendi e Noni Madueke, entre outros, mas Arteta começou com os quatro no banco na final. Na maioria do tempo, ao longo das seis épocas e meia no comando, o Arsenal trabalhou com investimento limitado e apostou no desenvolvimento de jovens como Bukayo Saka.
Kai Havertz foi titular e marcou pela segunda vez na carreira numa final da Liga dos Campeões, mas o Arsenal continua a precisar de opções mais fortes ao lado do internacional inglês Saka.
Especialmente quando comparado com o ataque do PSG, que conta com o vencedor da Bola de Ouro Ousmane Dembélé, o melhor avançado desta edição da Liga dos Campeões, Khvicha Kvaratskhelia, e o explosivo francês Desiré Doué. O PSG marcou 45 golos na competição, igualando o recorde estabelecido pelo Barcelona em 1999-00.
Correção de rumo
A sensação geral é que a abordagem do Arsenal também tem de evoluir e melhorar. Esta época, a equipa mostrou-se notavelmente sólida a nível defensivo, sem perder qualquer jogo na competição antes da final, e sofrendo apenas sete golos, incluindo o penálti de Ousmane Dembélé que levou o jogo para prolongamento.
No entanto, o Arsenal conseguiu apenas 25% de posse de bola frente ao PSG e um único remate enquadrado em 120 minutos. O emblema sabe que, jogando como fez esta época, é possível vencer a Liga dos Campeões, sobretudo tendo em conta o quão perto esteve, mas não é provável.
"O PSG foi o único que quis jogar", disse João Neves à M6.
O Arsenal teve a sorte de defrontar o Atlético de Madrid e o Sporting no caminho até à final, em comparação com o lado mais complicado do sorteio do PSG. No futuro, os adversários vão encontrar formas de defender melhor contra as bolas paradas e vão copiar as táticas. O futebol raramente fica parado.
"Talvez não dure muito tempo, o futebol é assim: 'hoje é verdade, amanhã é mentira', mas hoje podemos dizer que somos os melhores da Europa", observou o médio do PSG Vitinha, sublinhando que até os vencedores têm de continuar a evoluir.
O lado positivo é que Arteta percebe isso e, apesar de se queixar de que o Arsenal não teve sorte nas decisões de arbitragem, não se vai esconder atrás disso.
"Temos de fazer melhor. Vamos ter de melhorar e encontrar outras margens para alcançar o resultado que queremos", afirmou Arteta.
Não é necessária uma revolução, mas sim uma correção de rumo de alguns graus para se tornarem mais perigosos em jogo corrido, mantendo a solidez defensiva.