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27 de fevereiro de 2020. Uma data que poucos sportinguistas reconheceram, mas agora se sabe que foi essencial para ajudar a definir a mais recente era de sucesso do emblema leonino.
Perante pouco mais de 5 mil espetadores, o Sporting entrou em campo no Estádio Fatih Terim, em Istambul, para a segunda mão dos 16 avos de final da Liga Europa. Os leões defendiam uma vantagem de 3-1 conquistada em Alvalade e na visita ao vice-campeão turco, tudo parecia encaminhar-se para um apuramento para os oitavos.
Contudo, os leões acabaram por desmoronar. Skrtel (31’) e Danijel Aleksic (45’) empataram a eliminatória para o Basaksehir ainda antes do intervalo. Yannick Bolasie (68’) ainda devolveu o Sporting à frente do marcador, mas um bis de Edin Visca (90+1’ e 119’) fez tombar o leão com estrondo (4-1 após prolongamento) diante do futuro campeão da Turquia, orientado por… Okan Buruk.
Foi o penúltimo jogo de Silas no comando do Sporting, mas anos mais tarde veio a confirmar que foi ali que se deu a rutura. “Sentimos que os jogadores já não estavam focados. A frustração da derrota levou-me a falar logo com o Hugo Viana. Disse-me, e com toda a razão, para dormir sobre o assunto porque não se devia tomar decisões com as derrotas. Continuei a sentir o mesmo depois. Não estávamos a ser solução e achava que o Sporting devia contratar alguém a pensar no futuro”, revelou em entrevista ao jornal ABOLA.
Saiu após o jogo com o Famalicão, uma derrota por 3-1, quatro dias depois. Para o seu lugar viria um tal de… Ruben Amorim, técnico que se estreou cinco dias depois com uma vitória diante do Aves em casa.
O agora técnico do AC Milan acabou por revolucionar o Sporting. Nas seis épocas que por lá passou acabou com um jejum de 18 anos e conquistou dois campeonatos (lançou a base para o terceiro), venceu uma Supertaça, uma Taça de Portugal e duas Taças da Liga. Acima de tudo, criou uma mentalidade que impulsionou o emblema leonino para o topo da hierarquia do futebol português que parecia monopólio exclusivo de Benfica e FC Porto.
Uma rutura com o passado criada por… Okan Buruk. Mais de 6 anos depois, o técnico regressa a Alvalade consagrado como um dos melhores de sempre do futebol turco. Nessa época, sagrou-se campeão com o Basaksehir e acabou por se mudar para um dos gigantes de Istambul, o Galatasaray.
Em cinco temporadas transformou o Cimbom no grande dominador do futebol otomano. São tetracampeões com Buruk e agora procuram voltar a reafirmar-se na Europa, onde já conseguiram surpreender a vencer em casa do Manchester United (2-3 em 2023/24), e abater Liverpool (1-0) e Juventus (5-2) ou empatar com Atlético Madrid (1-1) em casa na temporada passada da Liga dos Campeões.
Numa época em que o Sporting transformou um plantel que ainda tinha algumas das caras principais que ajudaram a moldar o sucesso de Ruben Amorim, mais uma ligação ao agora treinador do AC Milan volta a surgir em Alvalade.
