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Para selar uma 12.ª presença no top 8 da principal prova europeia de clubes, repetindo 1986/87, 1990/91, 1992/93, 1993/94, 1996/97, 1999/00, 2003/04, 2008/09, 2014/15, 2018/19 e 2020/21, os dragões têm de ser bem mais competentes do que na última viagem ao Emirates, há 14 anos.
Em 2009/10, igualmente nos oitavos da ‘Champions, o FC Porto também venceu em casa por um golo (2-1) e, depois, despistou-se em Londres, vergado a uma goleada por 5-0, para a qual muito contribuiu o hat-trick do dinamarquês Nicklas Bendtner.
Desta vez, o jogo do Dragão acabou com triunfo dos portistas por 1-0, selado já nos descontos, aos 90+4 minutos, pelo brasileiro Galeno, que, entretanto, já elevou ainda mais o moral, com bis e assistência no 5-0 ao Benfica.
Os dragões, que deram sequência em Portimão, na sexta-feira, com um triunfo por 3-0, à goleada face ao rival da Luz, apresentam-se, assim, moralizados na capital inglesa, em busca de somar a primeira presença nos quartos desde 2020/21.
Há três anos, o FC Porto também só conseguiu vencer em casa a Juventus por 2-1 e partiu para a segunda mão numa situação pouco cómoda, mas acabou por prevalecer em Turim, face ao conjunto em que então militava Cristiano Ronaldo, ao perder por 3-2, após prolongamento, valendo os golos fora, que já não desempatam.
Os comandados de Sérgio Conceição voltam a não ser favoritos, também pelo seu histórico em solo inglês, onde somam três empates e 19 derrotas, em 22 jogos - não entra nestes contas o triunfo fora por 1-0 sobre o Chelsea, pois o jogo foi em Sevilha.
Mais do que a história, o FC Porto tem de se preocupar com a qualidade do Arsenal, equipa muito forte no seu reduto, onde esta época já tombaram, em jogos da Premier League, o Manchester City (1-0) e o Liverpool (3-1).
O registo dos gunners em casa na Champions é também impressionante: na fase de grupos, bateram sucessivamente os neerlandeses do PSV Eindhoven por 4-0, os espanhóis do Sevilha por 2-0 e os franceses do Lens por 6-0.
No total, o conjunto comandado pelo basco Mikel Arteta soma 14 triunfos em 18 jogos caseiros, sendo que o Fulham, de Marco Silva, e o Tottenham empataram 2-2 e o West Ham e o Liverpool, este último para a Taça de Inglaterra, ganharam por 2-0.
Em relação ao ensaio geral, e enquanto o FC Porto, terceiro da Liga Portugal, triunfou sem problemas em Portimão, na sexta-feira, o Arsenal sofreu para superar no Emirates o Brentford por 2-1, no sábado, valendo o golo do alemão Kai Havertz, aos 86 minutos.
Com este resultado, os gunners colocaram-se, na liderança da Premier League com os mesmos pontos do Liverpool e um a mais do que o Manchester City.
O encontro entre o Arsenal e o FC Porto, da segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões, está marcado para terça-feira, no Emirates Stadium, em Londres, a partir das 20:00.