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Os atuais campeões nacionais chegam a esta ronda ainda com zero pontos (só Lille e Slovan Bratislava estão iguais) - num cenário que seria impensável no início da fase de liga - e recebem o Nápoles obrigados a vencer para ainda poder sonhar com a continuidade em prova.
Algo diferente é a vida do Sporting na Champions, que, apesar do desaire com o LASK Linz (3-2) no Estádio José Alvalade na última ronda, segue com seis pontos e tem caminho aberto para seguir em frente.
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Contudo, a pressão dos resultados levou ao afastamento de Rui Borges, com Tiago Borges a assumir, em Londres, o comando interino, antes da chegada de Paulo Fonseca.
O duelo com o Shakhtar Donetsk pode ser o primeiro passo numa lufada de ar fresco que se vive no seio leonino, ainda mais porque os ucranianos são obrigados a atuar fora do seu país nos jogos em casa, devido à invasão da Rússia.
Por isso, Stamford Bridge, casa do Chelsea em Londres, vai ser o palco da partida, com o Shakhtar a chegar à quarta ronda com quatro pontos e resultados surpreendentes, como o empate com o PSV em Eindhoven (1-1) e a vitória caseira sobre o AEK (3-1).
Na última jornada, os ucranianos causaram muitas dificuldades ao Inter e saíram de Milão com uma derrota mínima (1-0).
O Sporting joga na capital inglesa logo na terça-feira, com o FC Porto a entrar em ação no dia seguinte, no Estádio do Dragão, no que será quase um tudo ou nada no regresso à mais importante competição europeia de clubes.
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O desaire com o PSV (1-0), igualmente no Dragão, deixou marcas e, sobretudo, pôs alguns adeptos portistas a duvidar da capacidade de Farioli em liderar a equipa ao mais alto nível.
Por isso mesmo, um triunfo sobre os napolitanos não é só obrigatório para o FC Porto reentrar na luta na fase de liga, mas também para o técnico italiano demonstrar que pode igualmente levar os dragões longe na Champions, sobretudo depois de no sábado ter conduzido a equipa ao melhor arranque na Liga Portugal nos últimos 86 anos, com uma goleada ao Estoril Praia que fixou a 10.ª vitória no mesmo número de jornadas na competição.
Outro resultado que não o triunfo promete abalar o reino do dragão, ainda mais com os italianos a chegar a solo português com apenas três pontos na bagagem europeia e já duas derrotas (contra Arsenal, por 1-0, e Villarreal, por 3-1).
O bicampeão europeu Paris Saint-Germain, só com vitórias, vai precisamente a Espanha medir forças com o Villarreal, enquanto o Arsenal, finalista vencido da última edição, joga em Praga com o Slavia.
Já o Real Madrid, de José Mourinho e recordista da prova (15 títulos), joga em Atenas com o AEK e o FC Barcelona, que vem de um desaire com o PSG, recebe o Aston Villa, uma das cinco formações só com vitórias na fase de liga.
Destaque ainda para o Atlético Madrid-Bayern Munique e o Manchester United-Roma, uma partida que promete deixar Old Trafford a escaldar, devido ao registo de nove jogos seguidos dos red devils sem vitórias em todas as provas.
No sábado, o conjunto de Bruno Fernandes e Diogo Dalot foi novamente derrotado, pelo Chelsea, e está logo acima da zona de despromoção na Premier League.
