O francês regressou imediatamente à sua melhor forma com os rossoneri, apesar de uma paragem de cinco meses devido a uma lesão na perna que o afastou do Campeonato do Mundo de 2022, enquanto o camaronês mostra uma evolução constante e uma nova regularidade com os nerazzurri.
Determinação
Mike Maignan voltou ao ativo no final de fevereiro, bem a tempo de disputar o jogo contra o Tottenham. O francês não demorou a fazer jus ao apelido de "Magic Mike" com uma defesa decisiva nos descontos após um cabeceamento de Harry Kane, preservando o empate (0-0) que garantiu o apuramento após a vitória por 1-0 em Milão.
O novo número um dos bleus, após a saída de Hugo Lloris da seleção, também foi decisivo nos quartos de final contra o Nápoles. Na primeira mão, defendeu um remate acrobático de Giovanni Di Lorenzo (1-0), enquanto na segunda mão Khvicha Kvaratskhelia viu este negar-lhe o golo de penálti (1-1).
André Onana, de 27 anos, tal como Maignan, não foi menos notório por ter mantido a sua baliza intacta na primeira mão contra o FC Porto (1-0, 0-0), graças a uma série de belas defesas, não sem a ajuda das suas balizas em Portugal no jogo da segunda mão. Simone Inzaghi optou por alternar entre Onana e Samir Handanovic no início da época, mas rapidamente colocou o camaronês como número um, tendo em conta o seu desempenho na Liga dos Campeões da UEFA, onde o Inter saiu de um grupo difícil com o Bayern de Munique e o Barcelona.
Onana sofreu dez golos em dez jogos europeus, mas também foi o guarda-redes que mais defesas fez na competição (42), de acordo com as estatísticas da UEFA.
Tranquilidade
A influência dos dois guarda-redes vai para além das suas defesas, muitas vezes espetaculares: são também verdadeiros geradores de confiança para os companheiros de equipa, graças a uma atitude que combina um forte espírito competitivo com uma atitude descontraída. "Mike é um campeão em tudo, a sua importância vai muito além da defesa ou do gesto técnico", disse recentemente o seu treinador Stefano Pioli.
"Com a sua atitude em campo, é um líder natural. Ajuda-me a nunca me acomodar e a sempre dar mais", disse o defesa Pierre Kalulu à AFP. "Sempre nos pressiona, estamos todos atentos quando ele está por perto", acrescentou o ex-Lyon.
Onana também não é desprovido de caráter. Foi expulso por "indisciplina" pelo técnico dos Leões Indomáveis, Rigobert Song, no final de novembro no Catar, mas esse caráter é uma coisa boa para o Inter, onde Onana assumiu o lugar do capitão Handanovic sem hesitar e, desde então, tem feito progressos constantes.
"Quero ganhar tudo", disse o guarda-redes do Inter no final de março, depois de ter chegado no Verão passado oriundo do Ajax, onde as suas duas últimas épocas foram interrompidas por uma suspensão de nove meses por doping.
É certo que o Inter deixou de ser o campeão italiano, mas depois de vencer a Supertaça de Itália contra o Milan (3-0) em janeiro, ainda pode ganhar os outros dois troféus possíveis da temporada: jogará a final da Taça de Itália contra a Fiorentina em 24 de maio, antes, talvez, de uma final da Champions, em 10 de junho.