Toni Kroos já ajudou a seleção alemã a alcançar um novo esplendor, e agora o génio do meio-campo quer levar o seu clube, o Real Madrid, de volta ao trono do futebol europeu. No entanto, na busca pelo seu sexto e talvez último troféu, o excecional médio precisa primeiro de acertar as contas com o atual campeão, liderado por Erling Haaland, nos quartos de final.
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Kroos e companhia voltarão a defrontar o Manchester City, com o confronto entre os dois gigantes do futebol a tornar-se gradualmente um duelo de longa data na Liga dos Campeões.
As equipas vão encontrar-se na fase a eliminar pela terceira vez consecutiva. Depois de, há dois anos, os madrilenos terem vencido de forma dramática no prolongamento, na época passada seguiu-se o desastre da segunda mão. Os brancos foram humilhados por 4-0 (1-1 na primeira mão) na meia-final, em Manchester, quando eram os atuais campeões em título.
"Jogos com que se sonhava"
Mas agora há muito a dizer a favor dos 14 vezes campeões de Madrid. O Manchester City está sob pressão constante na exaustiva luta pelo título da Premier League, enquanto o Real Madrid teve um tempo de descanso invulgarmente longo devido a ter perdido a final da Taça.
"Não estamos acostumados a ficar nove dias sem jogar", disse Kroos no seu podcast "Einfach mal Luppen" , acrescentando com uma risada: "Mas se eu ouvir o meu corpo hoje, eu diria que me serve muito bem."
A primeira parte do confronto terá lugar em Madrid esta terça-feira (20:00).
O internacional alemão Antonio Rüdiger também está ansioso pelo reencontro.
"Estes são os jogos com que se costumava sonhar. Fazer parte disto é simplesmente fantástico para mim", disse o defesa-central na entrevista à UEFA. O seu treinador, Carlo Ancelotti, espera "um jogo muito atrativo para o mundo do futebol".
Guardiola insatisfeito com o ritmo
Para os Sky Blues, que venceram o Crystal Palace por 4-2 na Premier League no sábado, o ritmo é "terrível".
"Três dias, três dias, três dias", reclamou o técnico Pep Guardiola. Pelo menos as suas estrelas brilharam, com o avançado Haaland e o médio Kevin De Bruyne a mostrarem boa forma com os seus golos no fim de semana.
Além disso, o guarda-redes alemão Stefan Ortega poderá manter-se na baliza depois de um bom desempenho, apesar da recuperação do verdadeiro número um, Ederson.
Na terça-feira à noite, também vai depender de quanta energia os Citizens gastam na exaustiva corrida pelo título da liga. O Liverpool e o Arsenal estão atualmente um ponto à frente do City.
Kroos parece estar a evitar este problema com o Real Madrid. Com uma vantagem de oito pontos sobre o Barcelona, as celebrações do 36.º título da LaLiga já podem ser planeadas. No entanto, o recordista alemão tem primeiro de se vingar, antes de poder apresentar o troféu pela sexta vez na sua carreira.