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“O sorteio ditou que jogássemos de novo com a Atalanta, uma equipa que conhecemos bem e que também conhece bem o Sporting. Embora diferentes, fizemos dois jogos excelentes e bonitos de se ver em termos de futebol”, recordou Hugo Viana, em declarações publicadas no sítio oficial do Sporting na Internet.
A equipa de Alvalade terminou no segundo lugar do Grupo D, a três pontos de distância dos italianos, que venceram o agrupamento e se apuraram diretamente para os oitavos, tendo-se imposto por 2-1, em Lisboa, e empatado 1-1, em Bérgamo.
“Agora estamos é num momento diferente da época. (...) (A Atalanta) está numa boa série de vitórias e a fazer uma boa recuperação no campeonato italiano, mas nós também estamos a jogar bem e confiantes”, observou o dirigente leonino.
O Sporting ocupa o segundo lugar da Liga, em igualdade pontual com o Benfica, mas com menos um jogo realizado do que o rival lisboeta, enquanto a Atalanta é quinta classificada no campeonato transalpino, com os mesmos pontos do Bolonha, quarto, e também menos uma partida disputada.
“Ainda falta algum tempo para essa eliminatória e nós temos jogos muito importantes antes da Atalanta. Por isso, agora o jogo mais importante é, obviamente, o de domingo, em Vila do Conde, e é nesse jogo que estamos focados”, sustentou Hugo Viana, referindo-se ao confronto com o Rio Ave, da 23.ª jornada da Liga.
O Sporting, que teve de superar o Young Boys no play-off de acesso aos oitavos de final da Liga Europa (vitória por 3-1, na Suíça, e empate 1-1, em Lisboa, na quinta-feira), recebe a Atalanta em 05 de março, às 17:45, no jogo da primeira mão, deslocando-se a Itália em 14 de março.