O jogador de 39 anos começou o jogo no meio-campo com a braçadeira de capitão e jogou os primeiros 57 minutos do empate (1-1) do Vissel Kobe em casa, com o Consadole Sapporo, na J-League.

Iniesta fez mais de 600 jogos pelo Barcelona, vencendo a Liga dos Campeões quatro vezes e conquistando nove títulos da LaLiga antes de se juntar ao Kobe em 2018. Manifestou a intenção de continuar a jogar, mas não anunciou o próximo destino.

No sábado, aos 36 minutos, entrou na área e tentou marcar um golo, sendo aplaudido de pé pelo público. Mas aos 12 minutos da segunda parte, foi substituído com a sua equipa a perder por um golo.

"Obrigado, Iniesta, por teres jogado tantos anos pelo Vissel Kobe", escreveu um adepto enquanto o jogador espanhol se retirava para o banco. "Iniesta, obrigado por teres vindo para o Japão", escreveu outro adepto no Twitter. Após o apito final, um espetador foi visto a aplaudir com uma faixa onde se lia "Obrigado Iniesta".

Iniesta assinou com o Kobe um contrato de três anos com um salário anual de 30 milhões de dólares, que terá sido prolongado em maio de 2021.

Ganhou a Taça do Imperador do Japão em 2019 e levou o Vissel às meias-finais da Liga dos Campeões da Ásia um ano depois. Mas o treinador utilizou-o com moderação esta época e, em maio, explicou que queria deixar o Kobe para poder "reformar-se enquanto ainda estou ativo".

No mês passado, jogou pelo Kobe num amigável contra o Barcelona em Tóquio e abraçou o técnico e ex-companheiro de meio-campo Xavi ao deixar o campo.