“Infelizmente, o futebol é um negócio e o poder financeiro das grandes equipas ainda tem um peso enorme na constituição dos plantéis, porque acabam sempre por ter os melhores. Quem tem os melhores jogadores e treinadores, está mais próximo de ganhar”, admitiu à agência Lusa o ex-médio, de 73 anos e com 505 partidas como técnico no escalão principal.
O FC Porto foi campeão nacional quatro anos depois e tentará revalidar o título pela primeira vez desde 2012/13 sem “mexer quase nada na equipa”, que se estreou oficialmente na nova época com a conquista da Supertaça Cândido de Oliveira, ao vencer o Torreense (1-0), da Liga 2, em Coimbra.
“Dizemos sempre que o campeão em título é o principal favorito, mas vale o que vale. O FC Porto está mais estável, porque teve um desempenho bom no campeonato anterior. As coisas não correram assim tão bem nas outras competições, mas o mais importante era recuperar o título”, referiu.
Os dragões destronaram o Sporting, que vinha do primeiro bicampeonato em quase sete décadas, mas não arrebatou troféus e teve uma “campanha frustrante”, apesar da chegada aos quartos de final da Liga dos Campeões.
Vítor Manuel encara a derrota frente ao Torreense na final da Taça de Portugal como o “toque a rebate” para a reconfiguração dos leões, ilustrada na saída de três titulares no primeiro mês da janela de transferências e na chegada de jogadores de “outro perfil”, que estão a dar “sinais positivos”.
“A revolução faz algum sentido. Não diria que existe comodismo ou falta de profissionalismo, mas isto é normal e cultural: os jogadores já ganharam muita coisa e parece que desaceleram. É preciso ter noção exata de quando temos de mudar, mesmo tocando em atletas que os adeptos não gostam muito que se toque. É um sinal de maturidade e perceção”, vincou.
Ao contrário de FC Porto e Sporting, ambos qualificados para a fase principal da Liga dos Campeões, o Benfica, que não vence a Liga desde 2022/23, está a disputar as fases preliminares da Liga Europa e mudou de treinador.
“O Benfica anda à procura de um rumo e demora a encontrar-se. As coisas estão indefinidas. É uma equipa a meio gás e ainda não está sólida para o que os benfiquistas querem”, salientou Vítor Manuel, sentindo pouco acerto em reforços que implicam “elevados investimentos” e trazem expectativas.
José Mourinho terminou sem troféus a segunda etapa no Benfica e voltou aos espanhóis do Real Madrid 13 anos depois, dando lugar a Marco Silva, que comandava os ingleses do Fulham há cinco épocas e regressa mais de uma década depois à Liga, na qual já treinou Estoril Praia e Sporting.
“As equipas do Marco Silva jogam bem e têm qualidade. Vem com pressão e é natural que isso exista no Benfica. Acho que é bom: é sinal de que está num grande clube e tem grandes desafios pela frente”, traçou Vítor Manuel, envolvido na estreia sénior do então defesa pelo Belenenses em 1996/97.
Afastado dos bancos há 11 anos, o técnico também orientou Académica, Penafiel, União de Leiria, Leça, Salgueiros e Alverca na Liga, tal como o SC Braga, incluído no top 4 com os grandes desde 2017/18 e a tentar aceder à Liga Conferência, após atingir as ‘meias’ da Liga Europa.
“Tenta aproximar-se, mas não consegue dar o passo definitivo. A intenção do SC Braga é intrometer-se nas contas do título. Era bom para que isto não fosse mais do mesmo com os crónicos candidatos”, afiançou.
Vítor Manuel espera uma “época de boa qualidade”, vendo Famalicão, Gil Vicente e Moreirense “cada vez mais cimentados” e a perseguir lugares europeus, enquanto o Vitória SC “tenta recuperar a identidade”.