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A equipa lisboeta não vence há sete jornadas seguidas e está em posição de play-off para a manutenção, mas, no seu reduto, impôs a única derrota do líder FC Porto no campeonato esta época (2-1) e tirou também pontos ao Benfica (1-1).
“Eles têm cinco jogos para tentar sacar o maior número de pontos e, independentemente do rival que terão pela frente, já mostraram que o podem fazer diante de equipas do mais alto nível do futebol português. Não tenho dúvidas que vão encarar este jogo como se fosse uma final, gerindo bem os tempos do jogo à sua maneira, colocando um jogo lento por momentos e teremos que nos impor com a nossa ambição, energia e capacidade de competir”, afirmou o técnico espanhol, em conferência de imprensa.
Carlos Vicens disse esperar “um jogo difícil diante de um Casa Pia que, em casa, na Liga, não perde desde 29 de novembro e recebeu equipas como o FC Porto e o Benfica”.
O treinador salientou “o contexto” dos bracarenses irem disputar o 54.º jogo esta temporada e vão ultrapassar os 60: "isso fala sobre o esforço e o trabalho deste grupo de jogadores para alcançar os objetivos da temporada".
"Estamos muito focados neste último mês, em que praticamente não há descanso, para darmos a melhor versão a cada três dias. Colocamos muito foco na recuperação e na análise para dar a informação aos jogadores e nunca utilizaremos o calendário como desculpa, mesmo não estando a 100 por cento”, disse.
A partida foi adiada por causa da segunda mão dos oitavos de final da Liga Europa com o Ferencváros, que os minhotos venceram por 4-0 e, com o acerto do calendário, o SC Braga pode aumentar a vantagem para o quinto classificado, o Famalicão, com o qual tem ainda vantagem no confronto direto, para seis pontos (em caso de empate) ou oito (se ganhar), e dar quase por garantido o quarto lugar.
Ainda assim, Carlos Vicens recusa pensar já no Friburgo e nas meias-finais da Liga Europa: “O meu foco está única e exclusivamente no jogo de amanhã (quinta-feira), que nos vai apresentar dificuldades suficientes para que não desviemos a nossa atenção, também porque o quarto lugar está por confirmar e temos que somar o maior número de pontos por isso”.
Zalazar, que tem falhado os últimos jogos devido a lesão, “está há quase uma semana a trabalhar com a equipa de forma normal” e deve ser convocado, tal como Gabri Martínez, que cumpriu castigo diante do Famalicão.
Já Niakaté, Barisic e Diego Rodrigues (lesionados), são baixas certas. Arrey-Mbi, a recuperar de lesão no joelho direito, continua a evoluir e Carlos Vicens disse não descartar poder chamar o central alemão.
SC Braga, quarto classificado, com 53 pontos, e Casa Pia, 16.º, com 26, ambos com menos um jogo, defrontam-se a partir das 19:00 de quinta-feira, no Estádio Municipal de Rio Maior, em jogo que será arbitrado por Fábio Veríssimo, da Associação de Futebol de Leiria.