O internacional uruguaio foi surpreendido na Tribuna Presidencial do Estádio José Alvalade, pela família e os filhos, que entregaram ao pai um quadro comemorativo, assim como pelos colegas de equipa, o respectivo corpo técnico e o Conselho Directivo do Clube, encabeçado pelo presidente Frederico Varandas.

Marcaram ainda presença Hilário Conceição, Manuel Fernandes e Pedro Barbosa, três glórias do Sporting, que integram também a lista dos dez ilustres com mais jogos ao serviço do Sporting, num dia muito especial para Sebastián Coates, que não escondeu a felicidade por este momento.

“Não estava à espera disto. Hoje treinámos em Alvalade e quando estava sozinho no balneário comecei a pensar que algo de estranho se passava porque já estava na hora. Quando subi e vi todos os meus colegas e o staff, além de outros ex-jogadores que são muito importantes para o clube, dei-me conta do que era. Foi uma surpresa linda”, começou por dizer Coates aos meios de comunicação do Sporting, reconhecendo que nunca pensou atingir uma marca tão importante.

“Chegar a um clube como o Sporting e ter tantos jogos é algo que nunca imaginei, mas sonhas com estas coisas desde pequeno. Quando se torna realidade, é desfrutar pois é sempre lindo receber estas homenagens, tanto a de ontem no Estádio como a de hoje. Agradeço a todos”, atirou satisfeito, apontando desde logo a novas marcas: “Vou de 50 em 50, quando cheguei aos 300 disse que queria chegar aos 350 e vou tentar cumprir. Depois pensaremos mais à frente”.

A cerimónia teve início com um vídeo de alguns dos melhores momentos, jogos e golos de Coates com a listada verde e branca, antes de o presidente Frederico Varandas tomar a palavra para enaltecer as nove épocas de Esforço, Dedicação, Devoção e Glória do central no Sporting.

“Daqui a um mês, faz oito anos que o Seba chegou a este Clube e, com grande certeza, fui uma das primeiras pessoas a recebê-lo. Nunca sonhei que viesse a fazer tantos jogos, mas está cá em grande forma e isso muito se deve não ao seu talento, velocidade ou altura, mas ao seu profissionalismo desde o primeiro dia. São 344 jogos, um número impressionante, mas para os sócios pesam também os troféus que conquistou. Não tenho dúvidas de que estes números não vão ficar por aqui, o Seba vai continuar a fazer mais jogos e a trazer mais troféus”, assegurou.

Seguiu-se a intervenção de Manuel Fernandes, com o eterno capitão e quarto jogador com mais partidas de leão ao peito (433) a dirigir-se diretamente a Coates, salientando a fibra do capitão.

“Tive sempre um grande respeito e consideração por ti porque tens sido dos jogadores mais regulares e importantes na história do Sporting. Não há ninguém que comande uma defesa como tu, é algo que não está ao alcance de todos. Não é por termos a braçadeira de capitão que temos autonomia para mandar nos nossos colegas, temos de respeitá-los para sermos respeitados por eles. E tu fazes isso muito bem, desejo-te toda a sorte do Mundo”, sublinhou.

Já Pedro Barbosa, que é décimo na lista de jogadores mais utilizados na história do clube com 342 jogos, em igualdade com Anderson Polga, elogiou a entrega do uruguaio de verde e branco.

“Aquilo que o Seba fez e continua a fazer é de elogiar. O que se passou hoje foi o reconhecimento pelo seu trabalho, que ainda não acabou mas já está no top dez de jogadores mais utilizados no clube. Ter aqui a equipa, o staff que o acompanha ao longo dos anos e a direcção é importante para ele. Agora é continuar a desfrutar e a ser importante como tem sido”, disse o ex-capitão.

No final, houve ainda tempo para uma fotografia de família, tendo como pano de fundo os sete troféus conquistados por Sebastián Coates com a camisola do Sporting: uma Liga Portugal, uma Taça de Portugal, uma Supertaça e quatro Taças da Liga.