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O Tottenham parece uma equipa diferente desde a recente viagem a Marbella. A eficácia que faltava nas duas áreas no início da época parece agora uma memória distante.
Estive no seu jogo mais recente, frente ao Crystal Palace no sábado passado, e, apesar de o Palace ter ficado reduzido a dez jogadores logo no início, após a expulsão de Jean-Philippe Mateta, os Spurs ainda tiveram de desmontar a resistência da equipa de Pierre Sage, obrigada a jogar num bloco baixo e compacto. Depois de terem revelado dificuldades para marcar, os Spurs fizeram agora dez golos nos últimos cinco jogos do campeonato.
É incrível o impacto que a confiança pode ter nos jogadores, pela positiva e pela negativa. O De Zerbi não fez muitas alterações táticas evidentes nas últimas semanas, mas é claro que os jogadores acreditam mais na sua capacidade para marcar.
O momento do regresso de James Maddison frente ao Coventry também foi importante. A sua capacidade para encontrar pequenos espaços entre o meio-campo e a defesa criou muitos problemas ao Coventry e ao Chelsea.
Conseguirá o Tottenham somar quatro vitórias em quatro jogos?
Esta semana, os Spurs defrontam uma equipa do Leeds que não perde em casa desde a derrota por 2-1 frente ao Sunderland, em março da época passada. Como antigo jogador, posso dizer-vos que Elland Road é um dos estádios mais difíceis para jogar fora de casa. Joguei lá por três vezes e perdi sempre. É um estádio com uma história rica, preenchido por adeptos que vivem e morrem pelo seu clube.
O Leeds ocupa atualmente o 12.º lugar da tabela, com 11 pontos ao fim de nove jogos. Apesar de ainda não ter perdido em casa, a equipa só venceu uma vez em Elland Road esta época. Daniel Farke sabe a importância que terá o jogo de sábado antes da pausa para os compromissos internacionais. O momento é tudo no futebol, e todos os jogadores e treinadores vos dirão como é importante vencer antes de um intervalo de 14 dias entre jogos.
Depois de uma vitória, o balneário estará em festa, na expectativa de que o treinador dê algum tempo de descanso aos jogadores que não estão ao serviço das seleções, para poderem aproveitar o sol de inverno. Depois de uma derrota, a sensação é completamente diferente. Todos ficam sentados, apreensivos com as sessões duplas e as reuniões que se seguirão. Podem ser duas semanas muito longas até surgir a oportunidade de corrigir as coisas.
A principal ameaça do Leeds no ataque é o homem que joga mais adiantado, Dominic Calvert-Lewin. Já marcou quatro golos esta época, mas apenas um surgiu nos últimos cinco jogos. A pressão começa a aumentar sobre o internacional inglês, com o Leeds a revelar dificuldades para marcar. Só há três equipas da Premier League com menos golos.
É provável que o Leeds se apresente num 3-4-2-1, com Daniel Farke empenhado em dominar a posse de bola. Mas isso não será fácil frente a um Tottenham que pressiona alto. Na última semana, a pressão do Bournemouth castigou o guarda-redes do Leeds, James Trafford, que errou o passe e ficou ainda mais embaraçado segundos depois, quando Evanilson colocou a bola no fundo da baliza.
Espero que os Spurs comecem no 4-2-3-1 preferido de De Zerbi e mantenham um onze inicial semelhante ao da última semana. A única alteração que prevejo é o regresso de Maddison ao onze, com Omar Marmoush a assumir a posição de ponta de lança e Dominic Solanke a ficar no banco.
Sou um grande admirador de Solanke, mas ainda não atingiu plenamente a sua melhor forma com a camisola do Tottenham.
As lesões têm marcado a sua passagem pelo clube, e a falta de golos parece ter afetado a sua confiança. Achei muito interessante que De Zerbi lhe tenha dado a braçadeira frente ao Manchester United, no jogo em que Solanke marcou o golo do empate já perto do fim. Foi uma grande demonstração de confiança por parte do treinador, mostrando que continua a acreditar muito nele.
Se os Spurs quiserem ter hipóteses de terminar nos lugares europeus, terão de vencer este tipo de jogos frente a adversários do meio da tabela. Apesar do mau início de época, essa continua a ser a minha expectativa.
O novo "filho da casa" do Tottenham
Outro jogador em quem De Zerbi demonstrou confiar é o jovem de 18 anos Luca Williams-Barnett. E que talento especial ele parece ser. Esteve eletrizante frente ao Crystal Palace no último fim de semana, durante a sua curta aparição. Enfrentou diretamente o adversário, algo que é muito raro ver nos extremos atualmente.
É certamente um jogador a seguir no futuro.
Eu estava numa posição semelhante depois de me estrear pelos Spurs com apenas 18 anos. O dinheiro e a fama chegam rapidamente, e é fundamental ter as pessoas certas por perto para nos mantermos equilibrados.
Lembro-me da primeira vez que fui à festa de um dos meus companheiros de equipa. Parecia uma criança numa loja de doces. Por muito que incentive sempre os jovens jogadores a desfrutarem do momento e a celebrarem as suas conquistas pelo caminho, é ainda mais importante que não se deixem levar pelas luzes e pelo brilho fora do relvado.