Mikel Arteta mostrou finalmente a sua fibra como treinador dos Gunners, levando-os a um título inglês de topo há muito esperado e ficando muito perto de uma estreia triunfante na Liga dos Campeões.
City em desvantagem aos 24 segundos
Enzo Maresca tem a ingrata tarefa de suceder a Pep Guardiola, e a Supertaça em Cardiff foi a sua primeira oportunidade para mostrar que os Cityzens estão em boas mãos.
Apesar de o Arsenal ter vencido as últimas cinco Supertaças, oito dos últimos dez vencedores tinham sido os detentores da Taça de Inglaterra e não os campeões da liga, pelo que havia alguma expectativa antes do jogo de que esta edição pudesse ser muito equilibrada.
Essa ideia caiu por terra aos 24 segundos, quando Riccardo Calafiori finalizou após um passe milimétrico incrível de Myles Lewis-Skelly.
Esse lance definiu o tom para uma exibição dominante dos londrinos e o City nunca conseguiu reagir depois de um golpe tão precoce.
Falta de controlo no meio-campo sem Rodri
Sem Rodri, que está a caminho do Barcelona, para comandar o meio-campo, o onze de Maresca esteve muitas vezes perdido em campo, e essa falta de coesão abriu caminho ao Arsenal em todas as ocasiões.
Christos Tzolis esteve excelente na estreia e os 14 duelos individuais que disputou foram o registo partilhado mais alto de qualquer jogador em campo.
As três oportunidades criadas pelo grego superaram qualquer outro jogador e, para além disso, ainda fez duas assistências, uma das quais permitiu a Kai Havertz aumentar a vantagem do Arsenal antes da meia hora.
A falta de poder ofensivo do City ficou evidente pelo facto de, nos primeiros 35 minutos, apenas terem conseguido um remate de longa distância de Phil Foden e um remate desenquadrado de Erling Haaland.
City encostado às cordas
Enquanto o Arsenal mostrava dinâmica e confiança na circulação e movimentação, o City parecia muitas vezes preso, o que será motivo de preocupação para Maresca, mesmo nesta fase inicial.
Se houve algo que caracterizou a primeira equipa de Guardiola, foi a forma destemida como impunha o seu jogo aos adversários, mas isso raramente se viu em Cardiff.
Rúben Dias foi dos poucos a sair com mérito, sendo muitas vezes um autêntico muro defensivo perante a avalanche de ataques do Arsenal.
10 duelos individuais no chão e sete aéreos foram o melhor registo da sua equipa, embora Abdukodir Khusanov também mereça destaque, ao vencer todos os nove duelos que disputou.
Odegaard sela a vitória
O único remate de Jeremy Doku surgiu mesmo antes do intervalo e, não fosse ter sido tirado em cima da linha, o City poderia ter ganho novo fôlego.
Juntando mais um remate de Haaland e outro de Mateo Kovacic, foi apenas um breve alívio, já que os Gunners terminaram a primeira parte claramente por cima.
Começaram a segunda parte da mesma forma que tinham iniciado o jogo e, assim que Tzolis encontrou Martin Odegaard, que sentou Gianluigi Donnarumma antes de marcar o terceiro do Arsenal, ficou decidido o encontro.
Uma série de substituições de ambos os lados antes da hora de jogo não alterou muito o rumo dos acontecimentos, salvo a tentativa do City de recuperar algum orgulho.
Grealish dá que pensar a Maresca
Um dos que entrou em campo, Jack Grealish, certamente não prejudicou as suas hipóteses de voltar ao onze, com seis duelos individuais e duas tentativas de drible, apenas superado por Doku do lado do City.
Duas oportunidades criadas igualaram o melhor registo dos seus colegas e uma eficácia de passe de 87,5% também jogou a seu favor.
Se isso será suficiente para ter nova oportunidade com Maresca só se saberá nas próximas semanas, já que enquanto o mercado de transferências estiver aberto, existe a possibilidade de Grealish sair.
Houve ainda aspetos positivos para o italiano retirar do jogo, já que a sua equipa teve mais posse coletiva do que os Gunners (58,7% contra 41,3%), mais remates à baliza (12 contra nove), quase o dobro das entradas na zona ofensiva (70 contra 36) e quase mais 100 passes no último terço (172 contra 78).
Maresca com uma missão impossível?
No entanto, foi a natureza frequentemente desorganizada do jogo do City que pode preocupar os adeptos que esperam que Maresca comece a época em grande.
Uma expectativa injusta no pós-Pep, tal como David Moyes sentiu a pressão ao suceder a Sir Alex Ferguson no Manchester United? Sem dúvida.
Ainda assim, Maresca aceitou o desafio de olhos abertos e com a experiência de já ter sido treinador no clube.
Talvez a dimensão da tarefa sem Rodri tenha ficado bem clara ao fim de 90 minutos dececionantes no País de Gales.