A estratégia de De Zerbi materializou-se cedo no Villa Park. Com uma pressão alta sufocante, o Tottenham chegou à vantagem com um golo de bandeira: Conor Gallagher, reforço de inverno vindo do Atlético de Madrid, estreou-se a marcar com um remate de longa distância, antes de Richarlison ampliar de cabeça. O Aston Villa ainda reduziu por Buendía nos descontos, mas os três pontos já tinham destino traçado.
O Tottenham, que ocupa o quarto lugar a contar do fim, está agora um ponto acima do West Ham, terceiro a partir do fundo, com ambas as equipas a terem três jogos por disputar na luta pela permanência.
"A pressão alta é uma questão de mentalidade. O meu trabalho é ajudar estes jogadores e mostrar-lhes do que são capazes, depois de tudo o que sofreram esta temporada", analisou De Zerbi.
Quando De Zerbi chegou em março para substituir o treinador interino despedido, Igor Tudor, o Tottenham estava há 15 jogos da Liga sem vencer, desde dezembro. Depois de perder em casa do Sunderland e empatar com o Brighton, De Zerbi conduziu a equipa a triunfos fundamentais fora de casa frente ao Wolves e ao Villa, devolvendo esperança ao Tottenham de evitar a descida ao segundo escalão. O técnico italiano afirmou que era uma questão de reconstruir a confiança dos seus jogadores, abalada por uma época tão turbulenta.
"Era um problema mental e, com estas duas vitórias, espero que possamos jogar com mais confiança e melhor atitude. O Villa é uma excelente equipa. Tem muitos jogadores de grande qualidade, um treinador fantástico, mas estivemos muito bem durante 60 minutos, tanto sem bola como com bola", vincou.
O primeiro golo de Gallagher desde que chegou do Atlético de Madrid em janeiro foi o ponto alto de uma exibição incansável do médio inglês, que simbolizou o espírito do Tottenham.
"Quando o Gallagher está bem, jogamos com mais um em campo. É um jogador extraordinário. Kolo Muani e Mathys Tel fizeram um jogo fantástico. Os dois centrais, com e sem bola, deixaram-me muito satisfeito," disse De Zerbi.
O Tottenham recebe o Leeds, depois desloca-se ao terreno do Chelsea e termina a época em casa frente ao Everton. O West Ham defronta o líder da Premier League, Arsenal, no próximo fim de semana, mas De Zerbi não dá nada como garantido nesta luta intensa pela permanência.
"A época ainda não terminou. Temos de disputar mais três jogos, começando já na segunda-feira à noite com o Leeds, que está a jogar muito bem. Não podemos esquecer como era a situação antes do jogo com o Wolves. Era um cenário muito triste e essas memórias têm de ficar presentes nas nossas cabeças", afirmou.