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Já a cinco pontos dos seus grandes rivais, o United vai defrontar o Manchester City em Old Trafford com a provocação de Anderson ainda a ecoar nos ouvidos.
Anderson transferiu-se para o City vindo do Nottingham Forest por 135 milhões de euros no fecho do mercado, depois de o United ter recusado entrar numa guerra de licitações pelo médio inglês. O jogador de 23 anos pode esperar uma receção hostil por parte dos adeptos do United, depois de ter alimentado ainda mais a rivalidade de Manchester.
"Desde que conheço Manchester, o City tem sido os reis de Manchester", afirmou Anderson após a sua chegada ao Etihad Stadium.
O City tem dominado Manchester desde que Alex Ferguson se retirou, depois de conquistar a Premier League com o United em 2013, terminando sempre acima deles em todas as épocas desde então. Nesse período, o City conquistou sete títulos da Premier League e a Liga dos Campeões, entre muitos outros troféus.
No entanto, apesar da falta de sucesso do United em comparação com o City, Carrick recusou concordar com a avaliação de Anderson sobre o atual equilíbrio de forças em Manchester.
"Definitivamente não vou usar essa expressão, de todo, não", afirmou Carrick, que conduziu o United a uma vitória por 2-0 sobre o City no último dérbi, em janeiro: "Somos suficientemente humildes e realistas para saber de onde vimos na história recente, e precisamos e queremos ser melhores, e queremos lutar por mais. Portanto, é aí que estamos. Isso não significa que não possamos ou não o vamos fazer. Significa que continuamos a ter esperança, acreditamos e esperamos que podemos e devemos ser, mas compreendo o panorama geral."
Na conferência de imprensa de sexta-feira, o treinador do City, Enzo Maresca, afirmou que a história recente está por trás da afirmação de Anderson.
"A razão pela qual o Elliot disse isso é porque cresceu nos últimos 15 anos", explicou o italiano: "Acho que o Manchester City foi inacreditável, pelo que alcançou. Por isso, penso que é normal o Elliot ter dito isso."
O United começou a campanha na principal divisão de forma irregular, com apenas uma vitória em três jogos, embora tenha goleado o Sabah por 4-0 na estreia da Liga dos Campeões, na quinta-feira. Em contraste, o City venceu os seus quatro primeiros jogos em todas as competições sob o comando de Maresca.
No entanto, Carrick acredita que o United está em ascensão depois de ter terminado em terceiro lugar, uma posição atrás do City, na Premier League da época passada.
"Acho que, ao entrar no jogo da Liga dos Campeões (contra o Sabah) e ao falar sobre as expectativas, penso que é muito positivo que isso tenha mudado de certa forma", afirmou: "De repente, há coisas diferentes a ser exigidas de nós agora do que há alguns meses e estamos na Liga dos Campeões. Isso por si só mostra os passos que demos, e precisamos de estar nas fases mais avançadas dessa competição, e depois as expectativas em torno disso."