Siga a final da Liga dos Campeões no Flashscore
O antigo capitão da Nigéria e duas vezes jogador africano do ano continua orgulhoso do percurso e da transformação dos Gunners ao longo dos anos.
Enquanto o Arsenal celebra o tão aguardado regresso ao domínio nacional e se foca na glória da Liga dos Campeões, a lenda do clube refletiu sobre o significado deste sucesso para os antigos jogadores, sobre a influência da liderança de Mikel Arteta e sobre a possibilidade desta equipa entusiasmante conseguir construir algo verdadeiramente duradouro.
Na antecâmara da final da Liga dos Campeões do Arsenal frente ao Paris Saint-Germain, Kanu partilhou com o Flashscore as suas perspetivas adquiridas ao mais alto nível do futebol nesta entrevista exclusiva.
- Enquanto lenda do Arsenal, quão especial é para si ver o clube finalmente recuperar o título da Premier League após 22 anos?
- Significa muito porque o Arsenal é um clube enorme e as pessoas sempre acreditaram, esperaram e esperavam que voltássemos a lutar por troféus. Estivemos perto nos últimos anos, terminando em segundo lugar por duas vezes, e agora finalmente conquistámo-lo. Todas as lendas sentem orgulho e alegria pela equipa, pelo treinador, pelos jogadores e por todos os membros do clube. Eles merecem um enorme reconhecimento pelos resultados alcançados. Como antigos jogadores e adeptos de sempre, estamos muito felizes porque todos amamos o Arsenal e queremos que o clube tenha sucesso. Agora ninguém pode dizer que o Arsenal não conquista troféus. A narrativa mudou.
- Em que momento da época começou a acreditar que o Arsenal iria vencer a Premier League?
- Depois da primeira fase da época, soube que íamos vencer a Premier League. Tínhamos a defesa mais forte do campeonato e, além disso, também tínhamos jogadores de qualidade tanto no onze inicial como no banco. Quando tens força e competição em todas as posições, tens uma enorme vantagem ao longo da época. A profundidade e o equilíbrio da equipa convenceram-me de que o Arsenal tinha tudo para ser campeão.
- Acredita que este Arsenal pode voltar a defender o título na próxima época?
- Sim, porque já mostraram que conseguem vencer, por isso a pressão já não é a mesma. Superaram-se, atingiram o objetivo e agora trata-se de jogar com liberdade e confiança. Nesta fase, têm de relaxar, confiar na sua qualidade e continuar a construir o seu ímpeto. Com esta experiência adquirida, podem focar-se na continuidade e numa mentalidade vencedora para conquistar mais troféus.
- O Arsenal está a um passo da glória e procura pôr fim à longa espera por um título da Liga dos Campeões. Antes da final frente aos campeões em título do PSG, onde acha que se vai decidir o jogo?
- Disse aos meus amigos que na época passada tivemos dificuldades contra o Manchester City, que depois venceu o campeonato. Mas nesta época a classificação mudou e nós conquistámos o título da Premier League. Da mesma forma, o PSG venceu a Liga dos Campeões no ano passado, mas acredito mesmo que este ano será o Arsenal a ir até ao fim e a levantar o troféu, tornando o ano histórico para o clube.
- Foram derrotados pelo PSG nas meias-finais e agora voltam a encontrá-los na final. O que acha que mudou para ambas as equipas?
- A época passada é completamente diferente desta. Se olharmos para o nosso percurso na Liga dos Campeões, não perdemos um único jogo, e chegar à final com este registo dá-nos a convicção de que podemos ir até ao fim. Alguns chamam-lhe vingança, mas para nós trata-se de mostrar o nosso valor e de terminar o trabalho. Precisamos mesmo disso e, com esta mentalidade, estamos confiantes de que vamos conseguir.
- Quanto aprecia Viktor Gyokeres como avançado e o que mais destaca no seu jogo?
- Obviamente é um dos melhores avançados que temos atualmente no campeonato. Ao mesmo tempo, há outros avançados a competir com ele que também trazem qualidade, e isso faz com que todos procurem melhorar. Quando existe uma forte concorrência pelos lugares, os jogadores acabam por elevar o seu nível. Se os outros tivessem as mesmas oportunidades, também fariam bem. Mas, como avançado, acredito que neste momento é certamente um dos melhores que há.
- Vê alguma semelhança entre Arsene Wenger e Mikel Arteta na forma de gerir o futebol?
- Não posso dizer muito, mas o Arteta tem estado bem. No entanto, o Professor será sempre o Professor. O Arteta jogou sob as suas ordens e sabe que o Arsene Wenger é uma pessoa completamente diferente no seu modo de estar e no legado que deixa. Naturalmente, as pessoas costumam julgar o Arteta pelos troféus, mas não acho que seja justo. Devem avaliá-lo pela equipa que construiu e pelos padrões que manteve no clube. Tem feito um excelente trabalho, mas não creio que seja necessário compará-los, porque são treinadores completamente diferentes, em épocas e situações distintas.
- Acredita que Mikel Arteta pode tornar-se uma figura lendária como Wenger no Arsenal?
- Muitos recordes existem para serem batidos, por isso porque não? Se continuar assim e continuar a evoluir, não há razão para não o conseguir. Tem potencial para o conseguir e espero sinceramente que o faça. É algo que todos desejam para ele. Tudo depende da consistência e do progresso, e se mantiver este nível, então certamente vai colocar-se na posição de alcançar esse tipo de legado.