"Vamos ver como corre, mas não faz qualquer sentido", avisou De Bruyne.

O futebol moderno é um desporto radical

Cerca de 11 quilómetros por jogo, três vezes por semana, até 60 vezes por época. No pior dos casos, é assim que um jogador de futebol profissional de alto nível passa um ano.

Um esforço extremo para as articulações, os músculos e as rótulas. Também a nível mental, os densos calendários de jogos são um verdadeiro desafio.

As sessões de treino em muitos dos principais clubes da Europa já não são as mesmas - a tónica é agora colocada na regeneração e nas visitas ao fisioterapeuta e ao massagista.

O futebol é um desporto extenuante. O relvado é enorme e cada jogo dura 90 minutos. É claro que, muitas vezes, a bola não está no relvado. Há pequenas interrupções devido a lançamentos, lances de bola parada, cãibras nas pernas, discussões com o árbitro, controlos VAR e guarda-redes, que muitas vezes perdem tempo.

Num jogo, joga-se efetivamente entre 50 e 60 minutos de futebol ao mais alto nível europeu. O resto? São momentos de descanso para os desportistas de alta competição.

Profissionais de topo criticam

No entanto, a FIFA e a IFAB têm dúvidas quanto à diferença entre o tempo de jogo líquido e o tempo de jogo bruto. No Campeonato do Mundo de 2022, no Catar, testaram pela primeira vez no grande palco os chamados "tempos de jogo monstruosos".

Um minuto de tempo de compensação após a primeira parte, três minutos após a segunda. Desde que não aconteça nada de anormal, é assim que tem sido feito em todo o mundo nas últimas décadas.

Mas seis ou sete minutos de tempo de compensação? A medida absoluta.

No Catar, no entanto, as compensações longas passaram a ser a regra.

"Queremos combater o desperdício de tempo. Queremos que os adeptos desfrutem do jogo. (A nova abordagem) é muito apreciada em todo o lado", afirmou o presidente da FIFA, Gianni Infantino, em março deste ano.

Uma perceção muito subjetiva - porque nem o sindicato dos jogadores FIFPro, nem profissionais de topo como Raphael Varane ou Kevin de Bruyne estão convencidos da nova abordagem. Pelo contrário.

Após o jogo do Community Shield entre o Arsenal e o Manchester City, De Bruyne resumiu a situação.

"Falámos sobre isso com os jogadores do Arsenal e até com os árbitros - eles não querem de todo fazê-lo, mas é a nova regra e é assim que as coisas são", disse.

"Num jogo como o de hoje, houve três minutos de descontos na primeira parte. Só se pode imaginar o que acontece quando se joga contra uma equipa mais fraca que tem de estar sempre a empatar o tempo. Hoje jogámos mais 12 a 13 minutos. Imagino jogos que duram 20 a 25 minutos a mais", acrescentou.

"Vamos ver como corre, mas não faz qualquer sentido", defendeu o belga.

Mais futebol. Isso significa automaticamente mais entretenimento? Será que este simples cálculo faz sentido? De forma alguma, garante Varane.

"Há muitos anos que nós, treinadores e jogadores, temos vindo a falar da nossa preocupação com o número excessivo de jogos, com a sobrecarga da lista de jogos e com o perigo para o bem-estar físico e psicológico dos jogadores. Apesar dos nossos comentários anteriores, eles recomendaram agora para a próxima temporada: jogos mais longos, mais intensidade e menos emoção para os jogadores mostrarem", lembrou o central.

O próprio Varane retirou-se da seleção francesa aos 29 anos, porque o esforço tornou-se demasiado grande. O defesa comparou a transição entre o clube e a seleção nacional a uma "máquina de lavar".

O tempo está a esgotar-se

Para a FIFA, o espetáculo está em primeiro plano. A FIFA está a tentar promover o futebol fora da Europa e da América do Sul - a região árabe, a China e os Estados Unidos determinam o que acontece na bolsa de valores global. A realização de torneios nesses países e a deslocação das massas garantiriam à FIFA grandes receitas adicionais.

Mas o futebol é um desporto estranho. Por exemplo, é um "jogo com poucos golos".

Os golos são uma raridade relativa. E é precisamente por isso que os golos movem as massas. Para um mercado que tende a querer produzir e oferecer cada vez mais - esta não é uma qualidade romântica, mas sim uma qualidade altamente suspeita.

É por isso que também se fala em adaptar a regra do fora de jogo, o que provavelmente levaria a mais golos.

Por vezes, não acontece praticamente nada em campo. No entanto, os espectadores divertem-se à grande. O futebol vive do ambiente que se vive nas bancadas, das oportunidades perdidas, dos erros inexplicáveis, dos sonhos desfeitos e dos momentos gloriosos e raros em que tudo se conjuga - quando uma jogada ou uma ação individual vira do avesso tudo o que se tinha visto até então.

A perda de tempo é um grande mal, não há dúvida. A FIFA anunciou que deveria haver um efeito de aprendizagem através dos períodos de tempo extremamente longos adicionados. Os jogadores devem aprender que o desperdício de tempo não serve de nada, porque o tempo perdido será recuperado de qualquer forma. Em princípio, esta é uma boa ideia.

Mas a FIFA não dá resposta às preocupações justificadas dos jogadores e dos sindicatos - e assim perde-se uma grande oportunidade. Não há esforços para regular o calendário de jogos e garantir que se realizem menos partidas. Em vez disso, está a ser planeado um Campeonato do Mundo de Clubes com 32 equipas a partir de dezembro.

Estará o organismo que rege o futebol mundial seriamente preocupado com a atratividade do jogo? A igualdade de oportunidades financeiras para os clubes, a regulação dos fluxos de dinheiro provenientes de Estados com um historial preocupante em matéria de direitos humanos e uma qualificação justa para as competições internacionais - não são estas as questões em que a FIFA deveria estar a trabalhar?

Se estes desenvolvimentos não forem travados, o futebol será inevitavelmente abalado até ao seu âmago.