Rodri, de 30 anos, terminou na terça-feira um ciclo de sete épocas no City, colocando um ponto final numa passagem repleta de troféus, incluindo quatro títulos da Premier League, a Liga dos Campeões e duas Taças de Inglaterra.
"Vou tentar encontrar um novo Rodri – é o que é", disse Maresca aos jornalistas no sábado, na véspera do jogo de estreia do City na Premier League frente ao Bournemouth.
"O Rodri, antes de chegar aqui, não tinha vencido a Bola de Ouro, não tinha conquistado a Liga dos Campeões, nem o Mundial de Clubes. Depois entrou no clube e alcançou muitos feitos importantes. Agora, o nosso objetivo é tentar encontrar o novo Rodri".
Maresca reconheceu que seria difícil substituir o internacional espanhol, mas afirmou que o histórico de contratações do City lhe dava confiança de que poderia surgir um sucessor.
"Quando o David Silva estava aqui, todos estavam preocupados – o Kevin (De Bruyne) chegou. Quando o Sergio Aguero estava aqui, todos estavam preocupados – o Erling (Haaland) chegou. Quando o Fernandinho saiu, o Rodri chegou. É apenas isto. Quando eles saem, é preciso ser competente e contratar o próximo", afirmou.
Rodri, vencedor da Bola de Ouro 2024 e membro da seleção espanhola campeã da Europa, reforçou ainda mais a sua reputação ao capitanear o seu país até à conquista do Mundial no mês passado, sendo eleito o melhor jogador do torneio.
A sua saída insere-se num conjunto de mudanças de relevo durante a pré-época, numa altura em que o City continua a reformular o seu plantel.
Maresca afirmou esperar mais movimentações no mercado de transferências antes do fecho da janela, mas manteve-se tranquilo apesar dos rumores que apontam Omar Marmoush e Nico González como possíveis saídas.
"Temos de nos adaptar e não queremos manter jogadores aqui que não querem ficar. O normal nas janelas de transferências é ter de esperar porque todos os clubes tentam segurar os jogadores até à última semana e depois vendem por mais dinheiro", afirmou.
"É normal. Não estou preocupado com isso. Quando a janela de transferências fechar e tivermos todo o plantel reunido, certamente será diferente", concluiu.