És um agente desportivo livre de compromissos e acabas de regressar a Manchester depois de vários anos a viver no Mónaco. Podes ir a qualquer parte do mundo. Ver qualquer jogo do mundo. No entanto, escolhes uma segunda-feira à noite no Coliseu para ver duas equipas espanholas de meio da tabela a defrontarem-se. O que andava Paul Mitchell a tramar?
Bem, é óbvio, não é? A imprensa local antecipou-se e revelou que Mitchell já era o novo diretor desportivo do Manchester United. Mas, claro, ainda não chegámos a esse ponto. Mas é evidente que Mitchell esteve no Getafe na semana passada para verificar os progressos de Mason Greenwood. Se foi em nome do United, do Nice ou da INEOS, só quem está dentro da rede de contactos de Sir Jim Ratcliffe nos pode dizer. Mas é evidente que estão a chegar grandes mudanças ao Manchester United.
A altura é boa. Pelo menos, é a melhor possível. Diz-se agora que foi convocada uma reunião da direção para esta semana, onde a oferta de Ratcliffe por 25% do clube será aceite e aprovada, quando faltam dois meses para o mercado de janeiro. O bilionário inglês de Oldham, que construiu a sua própria fortuna, vai conseguir uma parte do seu clube de infância. Uma parte significativa, um lugar na direção e o controlo da parte futebolística do clube. Para o jovem Jim, que ainda anda na escola em Oldham, não podia ser melhor.
E Ratcliffe, ao que parece, não está a ficar para trás. Como dizemos, tanto faz se Mitchell assistiu à vitória do Getafe em nome do United ou do Nice. O antigo diretor desportivo do Mónaco estava lá a ver como estava Greenwood e a analisar o desempenho do avançado. Um novo empréstimo, desta vez ao Nice, pode acontecer na próxima temporada, principalmente se o clube conseguir a classificação para a Liga dos Campeões. E, com a nova vassoura e as novas caras em cargos de responsabilidade, não se pode descartar a possibilidade de Erik ten Hag realizar o seu desejo e Greenwood ser incorporado ao seu plantel na próxima temporada. Mas seja qual for a decisão, Mitchell estava lá com um propósito. Os escribas locais foram informados por pessoas do clube depois destes terem pedido bilhetes.
E, de repente, o United pode voltar a parecer um clube de futebol a sério. Isto não é uma análise dos atuais responsáveis John Murtough, Darren Fletcher e Richard Arnold, mas sim à perceção do seu trabalho. Goste-se ou não, ela tem muito peso neste jogo. Especialmente no topo da tabela, onde o United sente que deveria estar a operar. E, como dizemos, há uma hipótese real de, no final do ano, o United ter Paul Mitchell como diretor desportivo, Jean-Claude Blanc como diretor executivo do futebol e, claro, Erik ten Hag como treinador. De repente, o lugar parece diferente.
Estas pessoas não são trabalhadores a tempo parcial. A grande Juventus que se vê hoje - o estádio e o campo de treinos -, é tudo obra de Blanc. O francês assumiu a Juve depois do Calciopoli e da despromoção e transformou o lugar. O "encaixe" com o United não poderia ser melhor. Ainda não há notícias de um acordo, mas Blanc será certamente um ativo desperdiçado se ficar limitado a trabalhar apenas para a INEOS.
E, claro, temos Mitchell, do Southampton, Tottenham e Mónaco, com toda essa experiência e contactos. Tal como Blanc, com ele não há aprendizagem no trabalho. Como dizemos, com estes dois nomes, a direção do clube - tal como é vista - está transformada.
Mas, mais uma vez, não se trata de desvalorizar os atuais responsáveis. Eles tiveram de contentar-se com o que herdaram. Arnold, Murtough e Fletcher colocaram o clube de volta ao caminho certo, embora não esteja a avançar tão rapidamente como alguns exigem. Mas, para além do histerismo, é possível ver o local, a cultura, a ser transformada de forma positiva.
Mas para passar ao nível seguinte, o testemunho tem de ser passado. Em Blanc, estamos a falar de um gigante do jogo. Em Mitchell, temos alguém admirado em todo o mundo. A sua presença muda o local e demonstra seriedade. Homens do futebol com grandes perfis e reputações construídas ao longo de anos de sucesso, algo que um clube com o estatuto do Manchester United merece.
É claro que nenhum dos dois homens está ainda confirmado, mas não faria sentido deixar esta experiência de lado - ou mesmo simplesmente à margem. Mitchell e Blanc precisam de ser acrescentados para esta nova era com Ratcliffe. Esta coluna não vê melhor forma de avançar do que o United ter na sua lista de colaboradores Jean-Claude Blanc, diretor executivo de futebol, e Paul Mitchell, diretor desportivo. Parece-nos bem e parece correto. E dá a impressão de que o clube está a falar a sério.