No rescaldo imediato da saída do técnico de 47 anos, falou-se bastante sobre a forma como tudo terminou mal para ele em Merseyside. Contudo, ao olharmos para o tempo de Slot no Liverpool, não deveria haver ressentimentos em relação a um homem que ajudou a colmatar uma lacuna significativa na história recente dos Reds.
Cálice envenenado
Slot herdou um plantel muito talentoso, montado pelo irresistível Jurgen Klopp, mas talvez esse tenha sido um cálice envenenado desde o primeiro dia.
As expectativas em Anfield não foram redefinidas com a saída de Klopp; transferiram-se para o seu sucessor, com a suposição de que a continuidade garantiria estabilidade.
A primeira época de Slot ao comando foi um sucesso estrondoso, ao conquistar o 20.º título inglês do Liverpool, e sugerir que isso se deveu apenas ao facto de ter herdado o plantel de Klopp é redutor. Basta pensar que o mesmo grupo não conseguiu vencer o título na época anterior.
O que mudou, no final, não foi apenas o plantel, mas sim a forma como a equipa estava a ser orientada por um novo treinador principal numa liga que castiga até os mais breves períodos de menor fulgor.
A grande experiência de Slot foi desviar o Liverpool do estilo heavy-metal que os adeptos tinham vivido com Klopp para algo mais ponderado, mais neerlandês; uma preferência pela disciplina posicional e pela paciência com bola.
Esta abordagem fez Slot parecer um génio quando trouxe vitórias, mas quando surgiu o inevitável abrandamento, a paciência do Liverpool foi interpretada como passividade, retirando parcialmente a Anfield o seu estatuto de caldeirão efervescente.
Luto e empatia
Com uma medalha de vencedor da Premier League ao peito, Slot ajudou depois o Liverpool a atravessar um período difícil na sua segunda época, após o trágico falecimento de Diogo Jota.
Tem havido algum debate sobre a morte do português ao longo dos últimos 12 meses, como se houvesse um prazo para o processo de luto. Pense, por um momento, que alguém próximo de si, com cerca de 25-30 anos, morria amanhã. Acha que o seu desempenho no trabalho não seria afetado, e durante quanto tempo?
O futebol moderno, por vezes, funciona com uma estranha falta de empatia, tratando os desportistas de elite como peças de uma máquina, mas o desporto-rei é, no fundo, um ecossistema humano.
Quando uma tragédia dessa dimensão atinge o núcleo do balneário, os treinos tornam-se secundários face ao trauma emocional coletivo. Foi um peso psicológico que Slot teve de gerir, enquanto muitos no exterior esperavam que o Liverpool simplesmente seguisse em frente.
Ainda assim, Slot conduziu os Reds ao apuramento para a Liga dos Campeões na época passada, mesmo que admita que foi com alguma sorte, tendo em conta as quebras dramáticas de equipas como o Chelsea e as limitações de equipas como o Bournemouth e o Brentford.
Deve dizer-se também, em abono da verdade, que a qualificação para a Liga dos Campeões teria mascarado um problema mais profundo caso Slot não tivesse sido despedido, pois o Liverpool já não estava a seguir um rumo claro.
Turbulência de uma renovação apressada
O investimento do Liverpool superior a 460 milhões de euros no verão de 2025 deveria ter marcado o início de uma nova era. Em vez disso, expôs as dificuldades de tentar reconstruir rapidamente mantendo-se a competir ao mais alto nível.
Um grande investimento não se traduz automaticamente em sucesso dentro de campo — o Chelsea é referido pela segunda vez neste artigo como outro exemplo recente — e, no caso do Liverpool, muitas vezes sentiu-se que o plantel foi reforçado em algumas posições, mas nem sempre alinhado numa identidade tática única.
Uma grande renovação do plantel causa inevitavelmente perturbações e pode diluir a química construída em campo ao longo de vários anos.
Slot ficou preso neste dilema. Foi-lhe pedido que introduzisse ideias novas no sistema, ao mesmo tempo que era avaliado pelos padrões imediatos exigidos ao mais alto nível.
Recorrendo a uma analogia, ninguém tentaria mudar o motor de um avião enquanto este está a voar.
Catalisador sacrificial
Há também uma questão mais ampla sobre a própria sucessão. Podemos olhar para o reinado de Slot no Liverpool de forma semelhante a como vemos Naby Keita a herdar a camisola 8 depois de Steven Gerrard, para que Dominik Szoboszlai pudesse brilhar; o treinador que suceder a Slot já não terá a sombra de Klopp a pairar sobre si da mesma forma.
Esse peso da comparação é real no futebol de elite e determina a rapidez com que a paciência se esgota, mesmo após o sucesso.
Slot pode ter perdido os adeptos no final do seu mandato, assim como o balneário, mas não será recordado a longo prazo como mais do que o homem que ajudou a colmatar o vazio após a saída de Klopp e o falecimento de Jota.
Mesmo com os resultados a piorar, houve momentos em que o apoio não desapareceu por completo. Setores de Anfield continuaram a entoar o seu nome, um lembrete de que os julgamentos no futebol nas bancadas nem sempre se refletem no que se diz online ou nas salas de decisão.
Pode haver algo mais a dizer sobre a natureza implacável do futebol em 2026, quando um treinador campeão da Premier League pode ser despedido após uma má época, ainda que tal possa ser justificado.
As margens ao mais alto nível são agora tão reduzidas que o sucesso e a instabilidade andam frequentemente de mãos dadas e os troféus deixaram de ser a medida definitiva de sucesso que já foram.
Mas talvez também se deva refletir sobre as expectativas dos adeptos, em relação ao estilo de jogo e à evolução em campo e sobre a rapidez com que estas se reajustam quando uma era marcante chega ao fim.
A passagem de Slot pelo Liverpool situa-se entre a herança e a renovação. Venceu a Premier League, por isso não pode ser chamado de fracasso, mas os resultados em campo e o estilo da equipa suscitaram críticas significativas e justificadas.
Agora que já não está no clube, podemos dizer que manteve o barco relativamente estável durante um período que poderia ter sido verdadeiramente desastroso e ajudou a deixar o clube em segurança para o próximo treinador.