Luis Manuel Diaz foi libertado na passada quinta-feira. Ele havia sido raptado por homens armados, em motos, num posto de gasolina na cidade de Barrancas, perto da fronteira com a Venezuela.

O ELN, que está em negociações de paz com o governo e é parte de um cessar-fogo de seis meses que entrou em vigor em agosto, descreveu o sequestro por uma das suas unidades como um "erro".

"Detivemos quatro pessoas alegadamente responsáveis pelo sequestro de Luis Manuel Diaz", disse a Polícia Nacional da Colômbia, em comunicado.

Os suspeitos foram capturados no departamento de La Guajira, no norte do país, onde ocorreu o sequestro, informou a polícia. Os suspeitos tinham duas armas de fogo na sua posse.

A polícia não divulgou os nomes dos suspeitos, mas disse que pertenciam a um grupo criminoso conhecido como Los Primos. Não foi dito como o grupo estava ligado ao ELN.

A esposa de Luis Diaz, Cilenis Marulanda, foi raptada juntamente com ele, a 28 de outubro, mas foi resgatada horas depois.

Luis Manuel Diaz foi o fundador e treinador amador da única academia de futebol de Barrancas, onde o seu filho se mostrou promissor desde muito jovem.

Conhecido localmente como "Mane", Luis Manuel Diaz é considerado o responsável pela ascensão meteórica do avançado do Liverpool e da seleção da Colômbia.

Na sexta-feira, disse ter sido mantido por dois grupos diferentes durante o sequestro.

"Senti uma mudança depois de três dias, quando parecia que eu já estava nas mãos do ELN. Falaram comigo de forma diferente e trataram-me de forma diferente", disse Luis Manuel Diaz aos jornalistas.