"Aconteça o que acontecer, não me importo", disse ele quando questionado sobre o seu futuro esta semana. O jovem foi um dos avançados mais comentados em toda a Europa neste verão, depois de um sensacional período de empréstimo na Ligue 1 com o Reims na temporada passada, que o colocou no radar de vários clubes importantes do continente.

Balogun chegou à equipa francesa com o objetivo de provar a Mikel Arteta que estava pronto para a equipa principal. O treinador do Arsenal parece ter de lutar para manter o jogador no clube. Arteta não se pronunciou sobre o assunto nesta semana, limitando-se a dizer que "veremos o que acontece" em relação ao futuro do jovem atacante no clube, mas o interesse de várias equipas, principalmente da Inter de Milão, pode forçar o treinador a se posicionar de uma forma ou de outra.

Os nerazzurri estão ansiosos por acrescentar pelo menos um novo avançado às suas fileiras, depois de terem optado por não voltar a contratar Romelu Lukaku, do Chelsea, que passou a última época emprestado à equipa da Serie A. Balogun surgiu como um dos alvos, embora deva custar cerca de 50 milhões de libras (58 milhões de euros), o que não é pouco.

Poucos esperavam que ele atraísse tanto interesse há 12 meses, depois que o jogador formado na academia do Arsenal não conseguiu brilhar durante um período de empréstimo na Championship com o Middlesbrough, marcando apenas três golos em 18 partidas.

No entanto, na última temporada, o jogador se beneficiou de um ambiente muito mais estável no Reims, comandado pelo reverenciado William Still. Ele participou de 37 dos 38 jogos da Ligue 1, enquanto apenas o companheiro de equipe Yunis Abdelhamid acumulou mais minutos no campeonato.

Embora a sua consistência, tanto em termos de desempenho como de golos marcados, o tenha colocado de novo na mira de Arteta, é muito provável que não seja suficiente para lhe conferir um papel regular na equipa na próxima época.

Na temporada passada, no Reims, ele foi o principal avançado do clube, na maioria das vezes num esquema 4x2x3x1. A decisão do clube do norte de Londres de oferecer a Eddie Nketiah, de 22 anos, um novo contrato de cinco anos e o emblemático número 14 do clube em maio indica que o Arsenal apostou mais nele do que em Balogun.

Balogun já deixou claro que não aceitará um novo empréstimo, especialmente porque o seu valor é muito alto após a sua boa fase na última temporada e a sua participação no Mundial.

Com poucas oportunidades na equipa principal do Arsenal e a recusa de ser novamente emprestado, o interesse do Inter parece ser a melhor opção para Balogun, mas será que a decisão de o escolher em vez de Lukaku é sensata?

Balogun foi certamente melhor do que o belga em termos de golos, com os seus 21 a superarem os 10 de Lukaku no campeonato. O americano também teve um desempenho melhor em termos de maior xG, mais remates e remates enquadrados por 90 minutos.

No entanto, talvez devido ao facto de jogar mais vezes na frente de ataque, Lukaku ofereceu mais do ponto de vista criativo. Registou mais assistências e uma média mais elevada de acções de remate por 90. Além disso, jogou numa divisão que é geralmente aceite como sendo muito mais difícil do que a Ligue 1.

Mesmo assim, é fácil entender por que o Inter vê Balogun como uma opção mais adequada a longo prazo.

Os números de Balogun sugerem que a temporada passada foi mais do que apenas um lampejo, e o facto de ser oito anos mais novo do que Lukaku significa que o clube teria quase de certeza mais retorno do que se optasse por fechar outro contrato com o belga em declínio.