A pausa de inverno chegou na altura ideal para o Arsenal, que prolongou a sua série dececionante de apenas uma vitória em sete jogos há quase duas semanas, quando foi derrotado por 2-0 em casa do Liverpool na terceira ronda da Taça de Inglaterra.

A derrota para os homens de Jürgen Klopp foi a terceira consecutiva para os Gunners, contribuindo para que perdessem o primeiro lugar na tabela da Premier League e saíssem da FA Cup na terceira ronda apenas pela terceira vez nas últimas 28 campanhas.

Nessa série de derrotas, que também incluiu jogos da Premier League contra Fulham e West Ham, os homens de Mikel Arteta fizeram 61 remates, com um total de golos esperados (xG) de pouco mais de seis e 11 grandes oportunidades. No entanto, apesar desses números impressionantes, a equipa conseguiu converter apenas um desses 61 remates combinados.

Não foi a primeira vez nesta temporada que a equipa do norte de Londres lamentou a falta de finalização e esses recentes problemas ofensivos colocam mais foco no recrutamento do clube nas áreas ofensivas do campo nas últimas janelas de transferências.

O clube trabalhou incansavelmente para contratar Gabriel Jesus do Manchester City no verão de 2022, desembolsando cerca de 52 milhões de euros para concretizar o negócio.

Arteta - que trabalhou com ele como treinador adjunto do City - é um grande admirador do ritmo de trabalho incansável do internacional brasileiro e da sua capacidade de ligar o jogo de forma tão competente no último terço.

E são essas qualidades ofensivas que têm sido cruciais para compensar o constante mau desempenho de Jesus à frente da baliza durante a sua passagem por Inglaterra.

Até agora, nesta temporada, o avançado de 26 anos marcou apenas três golos na Premier League com um xG de 4,8, enquanto nas suas sete épocas e meia na Premier League, tanto com o City quanto com o Arsenal, Jesus acumulou um xG de 87,74 (Opta). No entanto, marcou apenas 72 golos.

Ao redor de Jesus, Arteta conta principalmente com Bukayo Saka, Martin Odegaard, Gabriel Martinelli e Kai Havertz para compensar a falta de pontaria do seu principal atacante. O Arsenal conta ainda com Eddie Nketiah nas suas fileiras, mas o jogador de 24 anos fez apenas 10 jogos como titular nesta temporada, sendo que apenas um deles foi disputado nas últimas nove partidas do Arsenal na Premier League, o que evidencia a posição inferior do atacante na hierarquia ofensiva do técnico.

Na época passada, apesar de serem considerados mais criadores do que goleadores, Saka (14), Odegaard (15) e Martinelli (15) tiveram um desempenho acima da média em frente à baliza.

No entanto, o trio está menos eficaz esta época, com o total de seis golos de Saka na liga sendo o melhor do trio, enquanto o reforço Kai Havertz não conseguiu ajudar a aliviar a carga de golos do coletivo.

O alemão chegou do Chelsea no verão, numa transação de 75 milhões de euros, o que o tornou a segunda contratação mais cara da história do clube. À semelhança de Jesus, Havertz possui uma série de características que o tornam extremamente desejável para Arteta.

É um talento fluido que, no papel, é capaz de jogar em qualquer lugar entre os três da frente, além de ser um 10 ou um oito. No entanto, é também outro com um registo de longo prazo de não conseguir marcar golos a uma taxa acima da média; nas suas três épocas e meia em Inglaterra, marcou 23 golos com um xG de 29,9.

Isto leva a um escrutínio da decisão do Arsenal de investir grandes somas na contratação de dois atacantes com registos de finalização prolongada abaixo da média - especialmente porque ambos são dois dos três perfis preferidos de Arteta como número nove.

Embora ambos contribuam em grande parte para o jogo de construção da equipa, como consequência desta decisão, o Arsenal está a contar com os seus dois avançados e o seu principal criador para colmatar a falta de golos.

A qualidade deste trio tornou isso possível na época passada, mas com cada um deles a não conseguir repetir o mesmo nível, a forma goleadora do clube está a sofrer um golpe e já há seis equipas com mais golos na liga do que o Arsenal, que marcou 37 até agora.

Os adeptos dos Gunners podem esperar que a contratação de um novo avançado possa remediar a situação nesta janela de inverno. No entanto, há muito poucos nomes disponíveis e o próprio Arteta minimizou essas esperanças na conferência de imprensa após a derrota para o Liverpool.

"No momento, não parece realista", afirmou.

"O meu trabalho, e o que temos de fazer, é melhorar os nossos jogadores e tentar obter melhores resultados com os jogadores que temos".

Na forma atual, isso parece mais fácil de dizer do que fazer e o espanhol, mais a hierarquia do clube, podem ficar a lamentar a sua decisão de não dar prioridade ao recrutamento de um avançado clínico no final da época.