Os principais clubes ingleses gastaram 815 milhões de libras (mil milhões de euros) em jogadores em janeiro do ano passado, quase o dobro do montante gasto no mesmo mês em 2022. Em janeiro deste ano, os clubes tinham desembolsado pouco mais de 50 milhões de libras (58,5 milhões de euros) na véspera do fecho da janelra.
"A era dos cofres de guerra acabou", disse recentemente Eddie Howe, treinador do Newcastle. "Todos os clubes estão a fazer o mesmo que nós. Talvez o verão seja o mesmo, no sentido em que os clubes de futebol fazem as transferências de forma diferente".
O clima mudou devido à repressão da Premier League através das suas Regras de Rentabilidade e Sustentabilidade (PSRs).
As PSRs foram introduzidas em 2013 para nivelar o campo de jogo e impedir que clubes com grupos de proprietários ricos, como o Newcastle, gastem grandes somas em jogadores. Isto significa que os clubes podem perder um máximo de 105 milhões de libras (122 milhões de euros) num período de três anos.
O Newcastle, dizimado por lesões esta época, poderia ter feito uma injeção de talento antes do fecho da janela às 00:00 de quinta-feira, uma vez que se encontra em sétimo lugar na Premier League, depois de ter terminado em quarto lugar na época passada.
A riqueza dos proprietários do Newcastle, apoiados pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, coloca o clube do nordeste do país entre os clubes de futebol mais ricos do mundo e o clube tem efectuado grandes despesas desde que mudou de proprietário em 2021, o que o deixa perto do seu limite de PSR.
"Não queremos violar o FFP (Fair Play Financeiro)", disse Howe."É aí que vou apoiar as decisões que são tomadas a longo prazo e que beneficiam o clube".
"É uma situação complexa. Não creio que nada seja claro. Todas as eventualidades podem acontecer".
Embora o Newcastle tenha beneficiado financeiramente com a participação na fase de grupos da Liga dos Campeões desta época, antes da eliminação, parece improvável que volte a estar entre a elite europeia na próxima época.
Dan Plumley, especialista em finanças do futebol da Universidade de Sheffield Hallam, disse à Reuters que os Magpies podem ter de se livrar de jogadores antes de poderem reforçar o seu plantel.
"Não está fora de questão que o Newcastle possa querer vender alguns jogadores para libertar fundos para fazer outra coisa, talvez no verão, como um plano a longo prazo para investir no plantel, como temos visto fazer desde que os novos proprietários assumiram o controlo", disse.
O Al Shabab tem sido associado ao médio paraguaio Miguel Almiron, do Newcastle, mas o clube saudita não tem conseguido pagar o preço de 30 milhões de libras (35 milhões de euros).
Penalidades por pontos
De acordo com Plumley, o espectro das penalidades por pontos obriga as equipas a serem cautelosas.
O Everton recebeu uma dedução de 10 pontos por violar os limites do PSB (a audiência do seu recurso começou na quarta-feira) e este mês foi penalizado, juntamente com o Nottingham Forest, por outra infração.
"Na Premier League, é a primeira vez que vemos deduções de pontos e acusações contra estas regras", acrescentou Plumley.
"Portanto, há muita coisa a acontecer na indústria neste momento, o que significa que os clubes estão a ser um pouco mais cautelosos com essas regras do que talvez tenham sido no passado".
"O Newcastle, apesar do poder financeiro dos seus proprietários, não está em posição de gastar dinheiro em jogadores a torto e a direito devido aos regulamentos da liga", acrescentou.
O Newcastle registou um prejuízo acumulado de 181 milhões de euros nos últimos três anos, embora o investimento em infra-estruturas, na academia, na caridade e no futebol feminino possa ser deduzido para cumprir as regras do PSB.
O Manchester City é acusado de mais de 100 alegadas infrações às regras financeiras desde que o clube foi adquirido pelo City Football Group, com sede em Abu Dhabi, em 2008. A sentença ainda não foi proferida.
"Toda a gente está em alerta e a forma como isto se desenrolar, quando finalmente obtivermos o veredito, poderá ser um verdadeiro fator de mudança para a dinâmica do futebol inglês e, claro, para o regulador independente (do governo britânico) e para o que este poderá ou não vir a ser", disse Plumley.
"Vai haver muito mais conversa neste espaço, penso eu".