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Os Reds terminaram em 5.º lugar na época passada, numa campanha sem troféus para esquecer sob o comando do antigo treinador Arne Slot, que entretanto foi substituído por Andoni Iraola.
Iraola estreia-se frente ao Newcastle em St. James’ Park, na tarde de domingo, com o Liverpool a defrontar uma equipa que não os vence há 19 jogos na Premier League.
Uma vitória pode dar à equipa três pontos fundamentais, lançando a sua época para uma possível luta pelo título frente aos favoritos Manchester City e aos campeões Arsenal.
Van Dijk, ao criticar a época passada, afirma que o Liverpool tem de ser melhor e assumir responsabilidades, sobretudo numa altura em que é tão difícil prever quem vai lutar pelo título antes do arranque da temporada.
“O ano passado foi inaceitável. Este ano temos uma oportunidade para mudar isso”, disse Van Dijk.
“Todos sabemos o quão difícil vai ser, mas se não estiveres preparado para o desafio, então não estás no sítio certo", acrescentou o central neerlandês.
“O que sinto neste momento é que todos estão prontos para o desafio. Vamos ver como nos vamos sair. Estou mesmo ansioso por esta época e não acho que tenhamos de provar nada a ninguém. Temos de mostrar o quanto nos importamos, o quanto queremos lutar por este emblema e também perceber o privilégio que é jogar pelo Liverpool", disse o capitão do Liverpool.
Van Dijk vai iniciar a época com uma nova dupla de companheiros no centro da defesa, com Jeremy Jacquet a chegar do Rennes este verão e Ronald Araújo a juntar-se por empréstimo do Barcelona, enquanto os adeptos aguardam para ver como a nova linha defensiva vai responder.