O hacker português Rui Pinto dirigiu alegações extraordinárias ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, na noite de quarta-feira, acusando-o de ter encoberto ativamente infrações financeiras que envolviam tanto o Manchester City como o PSG durante o período em que foi secretário-geral da UEFA, entre 2009 e 2016.
Durante o mandato de Infantino, em 2014, o City e o PSG receberam multas de dezenas de milhões de euros da UEFA por violações do Fair Play Financeiro (FFP) e concordaram em limitar as suas folhas salariais nos dois anos seguintes, como parte de um acordo negociado para evitar uma possível exclusão da edição de 2014/15 da Liga dos Campeões.
Rui Pinto lançou a sua plataforma Football Leaks em setembro de 2015, para revelar o que descreveu como acordos financeiros "obscuros" e potencialmente ilegais envolvendo vários dos principais clubes de futebol e jogadores mundialmente famosos. Fê-lo em colaboração com jornalistas de investigação e órgãos de comunicação social reconhecidos em todo o mundo, publicando múltiplos acordos financeiros potencialmente escandalosos.
Foi uma publicação do Football Leaks, em 2018, que acabou por conduzir à investigação da Premier League ao Manchester City, da qual resultou uma decisão de culpabilidade relativamente às 115 acusações relacionadas com uma fraude financeira generalizada e sistémica entre 2009 e 2018.
Rui Pinto, que em setembro de 2023 recebeu das autoridades portuguesas uma pena de prisão suspensa de quatro anos por tentativa de extorsão e acesso ilegal a dados, acusou Infantino de "abusar do seu poder" e de comprometer a independência do órgão de investigação da UEFA durante o período que antecedeu as avultadas multas aplicadas ao City e ao PSG em 2014.
Segundo Rui Pinto, Gianni Infantino "partilhou documentos confidenciais" e "fez tudo o que estava ao seu alcance para garantir que tanto o Manchester City como o PSG receberiam apenas uma multa, evitando uma investigação mais aprofundada que poderia ter conduzido à exclusão da Liga dos Campeões".
"Tendo em conta as suas ações enquanto secretário-geral da UEFA e, mais recentemente, enquanto presidente da FIFA, só posso dizer, na minha humilde opinião, que Gianni Infantino se tornou um cancro no futebol e não deveria ter lugar no futuro da modalidade", acrescentou numa publicação no X.
Os proprietários do Manchester City prometeram recorrer veementemente das conclusões e esgotar todas as vias na tentativa de limpar o seu nome. O clube enfrenta uma vasta gama de sanções, desde multas avultadas a deduções de pontos e, potencialmente, até à anulação dos três títulos da Premier League, das três Taças da Liga, de uma Taça de Inglaterra e de uma Community Shield conquistados durante o período em que terá cometido as infrações alegadas.
O escândalo Manchester City
O Manchester City foi considerado culpado, a 29 de setembro, de todas acusações de incumprimento dos regulamentos financeiros da liga inglesa e da UEFA, durante o período de nove anos, entre 2009 e 2018, de acordo com a decisão da comissão independente responsável pelo caso.
E agora, o que pode acontecer na Premier League? E que recordes de deduções de pontos pode o City bater em Inglaterra? Caso sejam retirados os pontos, quem será campeão?