O jogador admitiu ter ficado chateado com a perda de espaço no clube carioca e respondeu às declarações do diretor rubro-negro José Boto, que havia afirmado que o extremo se "excluiu" da equipa na reta final da sua passagem.
"Eu pedi ao Boto e ao Leonardo Jardim para que não me colocassem contra o Remo, porque tinha negociações com clubes brasileiros e poderia prejudicar-me. Vi a entrevista do Boto, mas não houve exclusão. Eu senti que era o meu momento de procurar novos ares e vi que no Flamengo não teria essa oportunidade", explicou.
Cebolinha reforçou que esperava ter mais sequência entre os titulares depois de avaliações positivas sobre o seu desempenho recente.
"No ano passado, eu terminei bem. Acho que comecei bem e creio que merecia jogar, e isso acabou por me chatear um pouco. Disse que gostaria de procurar novos ares, mas sempre respeitando o clube e dando o meu máximo. Creio que precisava de jogar e não teria como ter protagonismo. Aqui no Santos teria essa oportunidade", disse.
Desabafo e saída do Flamengo
Livre para assinar com o Peixe até ao término da temporada, o extremo teve conversas avançadas para se transferir para o futebol europeu e chegou a despertar o interesse de rivais nacionais antes de selar o acordo com o conjunto santista. Para viabilizar a transferência, o jogador recusou ofertas do exterior e de clubes da Série A.
"Tinha o desejo de jogar na Europa e a situação encaminhada para ir para um clube russo. Decidi que não seria o melhor movimento. Aqui há o Gabi e o Ney, mas vi que todo o plantel me daria a oportunidade de ajudar. Senti que precisava de vir e o desejo do clube de contar comigo. Ficou fácil decidir o melhor movimento", revelou.
O extremo ainda explicou que recusou propostas financeiramente e logisticamente mais atrativas para vestir a camisola santista.
"Eu tinha condições mais confortáveis, o próprio Botafogo, poderia nem mudar de cidade, mas queria um novo desafio, ter espaço, protagonismo. Se tiver de ficar, vamos analisar, espero ser muito feliz aqui, mas é pensar um dia de cada vez", ponderou.
O vínculo assinado prevê uma cláusula que impede que jogue frente ao Flamengo, a menos que o Santos pague uma multa de 2 milhões de reais (337 mil euros). Os clubes enfrentam-se na 29.ª jornada do Brasileirão, dia 8 de outubro, na Vila Belmiro.
A escolha pelo Santos e facilidade na adaptação
Anunciado como o quarto reforço da equipa para esta janela de transferências, o jogador já realizou o primeiro treino no CT Rei Pelé na manhã desta quinta-feira e colocou-se à disposição da equipa técnica para se estrear já no próximo sábado, diante do Cruzeiro, na Vila Belmiro, para o Brasileirão.
A adaptação ao novo ambiente promete ser rápida, impulsionada pelo reencontro com antigos companheiros de clube e pela receção na cidade.
"Joguei com o Arthur e o Lima no Grémio, joguei com quase metade do plantel e isso facilita a adaptação. Sabia a qualidade da equipa com os reforços que chegaram. A história do Santos, a marca, a cidade, tive boas referências dos que aqui jogaram", pontuou.
"Hoje chego mais preparado e motivado ao Santos, a querer ter protagonismo com jogadores como Neymar e Gabigol, creio que serei feliz aqui".