Nesta entrevista exclusiva ao Flashscore, Gokhan Inler explica qual é o papel de um diretor técnico. Ao fazê-lo, aborda os aspetos da sua carreira que ainda hoje recorda quando trabalha com jogadores no clube da Serie A, incluindo, claro, a conquista do lendário título da Premier League com o Leicester City.
- Se houvesse alguém completamente novo no mundo do futebol, como descreveria o cargo de diretor técnico? Qual é a sua principal responsabilidade?
- Digamos que é um trabalho a 360 graus, porque a minha responsabilidade aqui é mesmo estar em todo o lado. Estar ao lado dos jogadores, ao lado do clube, ao lado do treinador, ao lado dos departamentos técnicos. É preciso ter uma visão global de tudo. Penso que um diretor técnico - ou diretor desportivo, também se pode chamar assim - tem de cobrir 360 graus.
Esta posição está a mudar todos os dias. Antes, quando eu era jogador, via menos os diretores técnicos ou desportivos no campo. Mas agora, temos este perfil sempre com a equipa - a observar, a ver os treinos, a verificar os números. Acho que é por isso que estou aqui. E também gosto disto porque é estimulante, e é preciso estar preparado para tudo.
- Foi fácil para si passar de jogador para diretor?
- Não, não foi. Mas claro que, em primeiro lugar, tinha de decidir terminar a minha carreira um dia. Tive cerca de um ano para pensar no que queria fazer. Como jogador, um dia, certamente, vais pensar no que vais fazer depois da tua carreira. A minha visão foi sempre a de ser diretor desportivo.
Agora tenho um papel de responsável pela equipa, e é completamente diferente. É preciso estar pronto 24 horas por dia para toda a gente - não só para os jogadores, mas para todas as pessoas do clube. Para ser sincero, os mais de 20 anos de experiência ajudaram-me. Mas é preciso estar fresco e pronto, porque nem todos os dias são bons ou perfeitos. É por isso que é preciso encontrar o equilíbrio certo, estar sempre respeitoso e sempre pronto para o dia.
- Com expressões como "24 horas por dia, 7 dias por semana" ou "360 graus", houve alguma coisa que o tenha surpreendido no cargo? Algo nos bastidores que não tenha visto enquanto jogador, porque não era do seu interesse, mas que é muito importante na sua função atual?
- Como jogador, em que é que pensamos? Em atuar em campo, estar em forma, recuperar bem e estar sempre pronto. Digamos que era isso. Mas se mudarmos para o que sou agora, é completamente diferente. Há pressão de todo o lado. É preciso equilibrar as coisas. É preciso aproveitar as oportunidades. É preciso lidar com tudo - não só com o futebol, mas também com os adeptos. A dinâmica é completamente diferente.
Para atuar no fim de semana, é preciso preparar os jogadores. Os jogadores têm tanta pressão - os media, os adeptos, a vida privada e os treinos. O futebol mudou e é por isso que temos de estar sempre atentos.
- Sente mais pressão nesta função do que nos seus anos de jogador?
- Ambas envolvem uma grande pressão, mas é diferente. Fisicamente, quando se é jogador, é preciso correr todos os dias a um nível elevado. Nesta função, talvez seja menos física, mas mais mental. É preciso ser muito claro. As emoções são diferentes todos os dias nesta função. É por isso que temos de ser claros connosco próprios e dizer: "Estou aqui para os dias maus e para os dias bons". É preciso ser claro e honesto com os jogadores e a equipa.
Um jogador vai para casa, relaxa e passa tempo com a família. Mas aqui, depois do treino, ainda se está a trabalhar. É preciso planear o dia seguinte, tratar das questões de marketing e gerir tudo. É completamente diferente, mas estou a gostar.
- Considera que o futebol é mais exigente hoje em dia do que há 15 ou 16 anos? Não só para os jogadores, mas também para profissões como a sua?
- Sem dúvida. Penso que as expectativas são maiores agora. Há mais meios de comunicação e redes sociais. Na altura, não tínhamos isso de forma tão extrema. Agora, todos os movimentos são vistos por toda a gente, todos nos observam. Isto também se aplica ao nosso papel. É um trabalho muito grande.
- Os antigos jogadores dizem frequentemente que estão satisfeitos por terem jogado numa época em que as redes sociais não eram tão importantes. Partilha desta opinião ou preferia jogar hoje em dia, quando os jogadores também se podem promover?
- É possível ver os dois lados. No fim de contas, é preciso respeitar sempre o nosso papel e dar cem por cento ao nosso trabalho para estarmos limpos de alma. Agora é possível promover os jogadores e fazer coisas boas.
Antes, quando eu era muito jovem, só se jogava futebol e tentava-se ganhar o jogo. Agora, ainda é preciso ganhar o jogo, mas com um grande desempenho e todas as coisas extra, porque a imagem de um jogador ou de um membro da equipa é muito importante para o respeito e a credibilidade.
- Passemos ao "ADN da Udinese ". Como é que define um jogador da Udinese? Que características é que ele deve ter?
- Como o mundo sabe, a Udinese é conhecida pelo talento e pelos grandes jogadores. O ADN é o desempenho ao mais alto nível de que o jogador é capaz. Ele tem tudo aqui para o fazer. Mas primeiro tem de ser respeitado - quando chega, é preciso fazê-lo compreender onde estamos. A Udinese não é o Milan. Não é o Nápoles.
Como é que se faz isso? Há algum ritual quando um jogador chega?
- Sim, desde que cheguei aqui, propus algo para apresentar os jogadores com uma receção adequada. Apresentamos o ADN - não só do futebol, mas também fora do futebol - em torno da cultura da Udinese e dos adeptos. Temos jogadores de todo o mundo com culturas diferentes. É por isso que é preciso apresentá-los bem.
Para mim, a apresentação de um jogador a um clube é muito importante. Depois disso, é preciso estar atento e orientá-los bem. Cada jogador tem um carácter diferente, mas, até agora, estamos a criar grandes oportunidades para eles, e eles respeitam isso.
- A estratégia do clube é clara - encontrar grandes talentos, desenvolvê-los e vendê-los a clubes maiores. O clube é extremamente bem-sucedido nisso. Esta visão a longo prazo teve algum papel na sua decisão de aceitar esta oferta?
- Conheço a família Pozzo desde que joguei aqui e mantive sempre o contacto depois de sair. Sempre gostei deste estilo porque trabalham muito e eu também trabalho muito. Sei exatamente o que a família Pozzo quer. Foi uma honra para mim ter este papel logo a seguir à minha carreira. Às vezes é preciso esperar por uma oportunidade dessas, mas para mim foi uma grande oportunidade.
Também é preciso saber as línguas - o italiano é o requisito básico. Conhecer a língua foi a chave para dar este passo, porque não há muitos ex-futebolistas a entrar nesta área, uma vez que é muito exigente. Nem toda a gente o consegue fazer, mas é preciso ser-se positivo e ter vontade de o fazer, e eu quis fazê-lo.
- É por vezes frustrante saber que, se um jogador tiver um bom desempenho, isso significa que irá para outro clube no final da época?
- Um jogador vem para cá para evoluir e, se tiver um desempenho de alto nível durante dois ou três anos, os clubes maiores virão buscá-lo. Mas antes disso, o jogador precisa de trabalhar muito bem. Eu era assim. Passei quatro anos aqui, fiz um bom trabalho e depois fui transferido para o Nápoles, o que foi uma grande mudança. Sei como falar com um jogador e como o preparar.
Claro que perder os melhores jogadores nem sempre é fácil. Posso dar o exemplo de Florian Thauvin. Quando chegou, era um profissional de alto nível, mas talvez não estivesse a mostrar toda a sua qualidade. Connosco, começou a crescer, tornou-se um líder e capitão e teve um grande ano.
Mudámos a mentalidade e o espírito de equipa. A Udinese é famosa por isso, mas nos bastidores é um trabalho muito difícil. Tenho de tirar o chapéu à família Pozzo, que fez um ótimo trabalho. É por isso que estamos na Série A há mais de 30 anos.
- E não é assim tão comum ser dono de um clube durante 40 anos...
- Não é comum nesta região. À nossa frente estão apenas grandes clubes, e isto é um feito enorme. É por isso que é correto acrescentar um pouco de "pimenta" ou fogo, por vezes, para criar pressão sobre os jogadores. A Udinese é famosa por ajudar os jogadores a dar o próximo passo. Se fizeres um bom trabalho, o clube ajuda-te. Se não fizeres as coisas certas, o clube pode aplicar uma pressão muito forte.
- Como antigo capitão, referiu que Florian Thauvin se tornou um líder. Você ajuda o seu treinador, Kosta Runjaic, a identificar os líderes no balneário?
- Sim, tive a experiência de ser capitão da seleção suíça. Ottmar Hitzfeld nomeou-me capitão. Eu não era suíço de origem, mas nasci lá, por isso era a "ponte" perfeita entre o treinador e a equipa, devido às diferentes culturas. Aprendi que ser capitão não é apenas colocar uma braçadeira, é mais trabalho. É preciso ser sempre positivo, respeitar os jogadores, mantê-los unidos e ser o rosto da equipa perante os meios de comunicação social.
Aqui em Udine, posso ver quem consegue e quem não consegue. Optámos por Thauvin como primeiro capitão devido à sua experiência como vencedor de um Mundial. Ele e Jaka Bijol foram uma combinação perfeita na época passada. Vendemos os dois. Este ano, escolhemos Jesper Karlstrom e Sandy Lovric. Falámos muito com o treinador para tomar esta decisão.
- Toda a sua carreira se baseou numa atitude de trabalho árduo. Foi por isso que a família Pozzo lhe deu esta oportunidade? Para mostrar aos jovens jogadores o que é preciso para se tornarem jogadores de topo?
- Acho que sim. Tenho mais de 20 anos de experiência e já vi muitos altos e baixos. Comunicar com um jogador na sua própria língua é muito mais eficaz do que recorrer a um tradutor. A minha experiência ajuda-me a explicar aos jogadores como chegar ao topo. O facto de estarmos aqui não é o fim, é preciso sensibilizá-los.
O futebol não é só ter dinheiro e treinar um bocadinho. Eu vim do zero, era um trabalhador esforçado. Todos os dias era um dia de sacrifício. Nunca fumei ou bebi álcool. Toda a gente me conhece por isso. Em Leicester, ninguém conhecia o clube antes de ganharmos. Fui para lá como líder, mas só fiz cinco jogos. Foi o ano mais difícil da minha carreira. Perdi o meu lugar e a minha capitania na seleção nacional.
- 10 anos depois, as pessoas olham para o título do Leicester como um conto de fadas. Mas para si, pessoalmente, foi um ano difícil, certo?
- Do ponto de vista do futebol, foi difícil porque o (N'Golo) Kanté e o (Danny) Drinkwater foram fantásticos. Mas antes disso, ninguém os conhecia. Tínhamos um grande espírito de equipa. Eu estava sempre a pressioná-los. Podia ter dito simplesmente: "Vou-me embora no verão, não me interessa", mas lutei. Pressionei o Kanté e o Drinkwater. Eles sentiram a pressão.
No final, o título foi um grande sucesso porque ninguém pode tirar-me o que sofri e aprendi lá. Digo aos jogadores: "Não é fácil. Tornar-se um jogador de alto nível não é fácil".
- Usa o milagre do Leicester como argumento para mostrar aos jogadores que tudo é possível com trabalho árduo?
- A carta do Leicester é como um joker dourado. Utilizo-a quando os jogadores estão em dificuldades porque não estão a jogar. Explico-lhes que não é o fim do mundo. Com trabalho árduo, as coisas mudam. Depois do Leicester, joguei mais oito anos na Turquia. Foi um momento crucial para mim, decidi seguir em frente sem um agente e foi como uma segunda carreira.
É por isso que é importante para mim ser claro e honesto com os jogadores. É preciso dizer-lhes a verdade. O meu ponto forte é ter uma boa relação com os jogadores. Os jogadores são os que estão em campo; o treinador ou eu não podemos jogar. Os jogadores são a chave, por isso é preciso lidar com cada um deles de forma profissional.