Nesta entrevista exclusiva ao Flashscore, o antigo defesa italiano Andrea Ranocchia fala abertamente sobre a sua carreira e apresenta a Athletics Mind, uma plataforma que fundou para prestar apoio psicológico e nutricional essencial aos atletas. Da quebra do tabu da saúde mental no desporto às suas experiências pessoais com a pressão em Itália e Inglaterra, Ranocchia partilha reflexões valiosas sobre a vida de um futebolista para lá do relvado.
- Como surgiu a ideia da Athletics Mind?
- A Athletics Mind nasceu de uma ideia baseada na minha experiência direta no relvado. Desde criança até me tornar futebolista profissional, passei por muitas fases diferentes. Infelizmente, descobri demasiado tarde o setor do apoio psicológico no desporto, por volta dos 29 ou 30 anos. Se tivesse tido conhecimento disso mais cedo, provavelmente teria enfrentado muitas situações de forma diferente.
Dependendo da idade, surgem obstáculos diferentes; sem a ajuda adequada, é muito mais difícil lidar com eles. No meu caso, as coisas correram bem graças à minha tenacidade, mas a maioria dos miúdos acaba por se perder pelo caminho.
- No mundo do futebol, a narrativa dominante é sempre a do futebolista visto como um herói, que nunca admite falhas ou derrotas. Como se quebra este muro de silêncio em torno da saúde mental de um atleta?
- Felizmente, nos últimos anos, muitos atletas de alto nível começaram a abrir-se e a pedir ajuda. Mais do que a saúde mental, é essencial compreender que, tal como recorremos aos treinadores para os aspetos técnicos, táticos e físicos, também precisamos de procurar um psicólogo para tratar da componente mental.
Infelizmente, esta ideia ainda não está consolidada e é profundamente errado pensar que só se vai ao psicólogo quando não estamos bem. Pelo contrário, procuramo-lo para enfrentar os momentos da vida em que não temos as ferramentas necessárias para seguir em frente sozinhos.
- Na Athletics Mind também trabalham a nutrição. Qual é a sua abordagem nesse âmbito?
- Temos especialistas disponíveis tanto na área da nutrição como na da psicologia. Com base nas necessidades específicas, na modalidade praticada e na idade, é criado um programa nutricional predefinido. Alimentarmo-nos corretamente de acordo com o nosso desporto é fundamental e deve caminhar lado a lado com a componente psicológica e a prática no relvado.
- Com o seu podcast "Frog Talks", deu aos seus colegas a oportunidade de falar livremente, abordando uma perspetiva mais psicológica que rasga a habitual imagem brilhante do futebolista. Como foi permitir que os seus antigos companheiros contassem as suas histórias?
- Foi uma experiência muito bonita. Tive o privilégio de conviver diariamente com futebolistas de alto nível e tentei trazer ao de cima aspetos que muitas vezes escapam aos jornalistas, precisamente por causa do muro que separa os meios de comunicação dos atletas. O percurso de crescimento é igual para todos: até aqueles que se tornaram campeões tiveram de enfrentar momentos de crise e grandes dificuldades.
- Foram bons a chegar ao profissionalismo, mas poder contar o seu percurso, com todos os obstáculos que ultrapassaram, é fundamental para permitir que os jovens se aproximem destas realidades sabendo que os desafios são iguais para todos.
- Como futebolista, viveu momentos difíceis; vem à memória aquele episódio no estágio, quando Spalletti o defendeu dos insultos de um adepto. Até que ponto é importante ter um treinador que olha primeiro para o homem e só depois para o atleta?
- É muito importante e, no momento histórico que vivemos, significa tudo. O treinador é, na verdade, o primeiro psicólogo da equipa. Naturalmente, tem de saber rodear-se de uma equipa técnica competente, mas cabe-lhe perceber como interagir com tantas mentalidades e culturas diferentes.
Os grandes treinadores têm uma vantagem precisamente porque conseguem compreender a pessoa por detrás do futebolista. Visto de fora, pode parecer que quem joga futebol não tem problemas, mas, na realidade, enfrentamos dificuldades em todas as fases da carreira, desde os seis anos até depois da reforma.
- Numa entrevista anterior, definiu a sua experiência no Hull City, em Inglaterra, como um momento de "desintoxicação". O que há de diferente na cultura inglesa que permite a um futebolista respirar e viver sem a pressão sufocante que existe em Itália?
- A gestão da pressão muda completamente. Lá, o futebol é vivido intensamente a nível desportivo, mas, quando o jogo termina, não existe a mesma exaltação dos meios de comunicação social ou dos adeptos. Em Itália, somos extremamente apaixonados, mas por vezes exageramos e acabamos por ter comportamentos incorretos em relação ao desporto.
Essa experiência recarregou-me as baterias, porque me permitiu reencontrar-me e recuperar o equilíbrio certo para viver o futebol, que se tinha tornado complicado em Itália.
- Foi durante esse período que decidiu procurar ajuda externa?
- Tive o meu verdadeiro golpe de sorte no Inter, quando o clube nos disponibilizou um psicólogo. Decidi experimentar e senti-me imediatamente muito confortável. O conselho que dou sempre aos atletas é que tentem: no pior cenário, não acontece nada, mas, no melhor, isso ajuda imenso, melhora a qualidade de vida e, consequentemente, o rendimento desportivo.
- Um momento muito delicado para muitos atletas surge quando os holofotes se apagam. Decidiu abandonar os relvados relativamente cedo, afirmando que já não tinha motivação. Como enfrentou esta transição, que é muitas vezes um tabu no futebol?
- No meu caso, foi uma decisão pessoal e consciente, por isso foi mais fácil aceitá-la. Quem é obrigado a parar devido a problemas físicos ou por outras razões tem muito mais dificuldades. É complicado voltar a habituar-se a uma vida normal depois de se viver com exatamente a mesma rotina desde os cinco anos. Precisamente por isso, é essencial ter apoio durante essa fase, para não correr o risco de entrar numa espiral negativa da qual é difícil sair.
- Tomou uma decisão algo contracorrente ao escolher voltar a viver em Assis, longe das luzes da cidade. Como viveu esse processo?
- Para mim, foi algo natural; era uma decisão que planeava há anos. A minha intenção sempre foi voltar a viver em Assis e criar os meus filhos nos lugares onde cresci. Como sou muito ligado às minhas raízes e aos amigos de infância, foi uma escolha absolutamente natural.
- Alargando o tema, durante a sua carreira teve Mancini e Ranieri. Agora que têm nas mãos esta seleção nacional numa fase de renascimento, depois da dificuldade de falhar três Mundiais, o que pensa que podem fazer por Itália?
- São treinadores com muita experiência, embora Ranieri já não treine. Orientar a seleção nacional é sempre uma tarefa difícil, porque há pouco tempo para trabalhar com os jogadores e muito depende do momento específico da época em que chegam.
Mancini já mostrou que consegue fazer um grande trabalho e os últimos jogos têm revelado melhorias, o que é um bom sinal. No entanto, se quisermos voltar a competir ao nível de França, Inglaterra, Espanha e Portugal, serão necessários anos de trabalho para reconstruir uma base sólida de talentos.
- Como antigo jogador do Inter, vê algum rival capaz de competir com o Inter pelo título da Serie A este ano?
- No papel, diria que não, e historicamente não tem havido verdadeiros rivais nos últimos anos. Naturalmente, no futebol nunca há certezas e podem surgir muitas dinâmicas imprevisíveis. Até à data, contudo, não vejo equipas capazes de chegar à última jornada a lutar pelo título com o Inter.