Silvio Baldini não tem o currículo mais impressionante entre os treinadores italianos – ele próprio o admite – mas pelo menos disse as coisas como são. Durante a sua missão interina frente ao Luxemburgo e à Grécia em junho passado, enquanto a elite se preparava para um Mundial que a Itália evita metodicamente desde 2018, o selecionador dos Sub-21 não poupou palavras para descrever o estado atual do futebol transalpino: "para mim, é simples. O futebol italiano está nas mãos de dirigentes que privilegiam os seus próprios interesses em detrimento do desenvolvimento. Chamo-lhes de bom grado vigaristas, e são eles que mantêm este desporto à sua mercê".
Velho, desgastado, cansado: o campeonato italiano atravessa um período delicado, entre a falta de golos e a ausência de competitividade interna e europeia. Os clubes apostam em estrelas envelhecidas que ainda não querem ir para os Estados Unidos ou para a Arábia Saudita (Luka Modric, Kevin de Bruyne, por exemplo) em vez de investirem na juventude. "A experiência adquire-se a jogar e, se não se joga, o seu valor permanece limitado", continuou Baldini.:"O problema está na transição das equipas jovens para a seleção principal. Não é um problema da FIGC (a federação, nota do editor), mas sim do futebol italiano em geral. Se se contrata um estrangeiro de 39 anos no mercado de transferências e não se faz jogar um jovem de 20 anos formado no clube, qual é o interesse?".
Motta para evitar uma nova crise?
Menos de três semanas após esta diatribe, Giovanni Malagò foi eleito para a liderança da federação, a 22 de junho. Antigo presidente do CONI, o comité olímpico italiano, tem de impulsionar a renovação do futebol transalpino e reformar a governação para recuperar a competitividade. Não é tarefa fácil, numa altura em que o ténis italiano vive o seu auge e os excelentes resultados obtidos nos desportos olímpicos tornaram o futebol menos atrativo. A primeira medida do novo presidente foi de grande impacto: contratar Paolo Maldini como diretor técnico e Leonardo como conselheiro. Mas já o edifício vacila. Porque o sonho de convencer Pep Guardiola, que passou pela Roma e pelo Brescia, rapidamente se desfez e foi preciso recorrer ao que restava disponível. Ou seja, muito pouco.
Foi assim que Andrea Pirlo surgiu como solução. Antigo grande jogador sem grande currículo como treinador: seria um Gennaro Gattuso versão dois, mais uma forma de continuar a estagnação. Faltava apenas assinar o contrato, mas as suas ligações a uma empresa russa de apostas desportivas criaram confusão ao mais alto nível e Malagò afastou a candidatura do Arquitecto. Uma decisão que pode ter como consequência imediata a demissão de Maldini, que supostamente tinha carta branca para o processo e estava convencido de que Pirlo era o homem certo.
Então, quem resta entre os italianos para o cargo de selecionador? Roberto Mancini, vencedor do Euro-2020 antes de sair para receber um salário astronómico na Arábia Saudita, Antonio Conte, que deixou boas memórias no Euro-2016 apesar de ter sido eliminado nos quartos de final e... pouco mais. Baldini quer dedicar-se ao Euro Sub-21 e à qualificação para os Jogos Olímpicos de Los Angeles, Vincenzo Montella falhou completamente com a Turquia no Mundial, Carlo Ancelotti renovou com o Brasil até 2030 por 10 milhões de euros por ano e, na incessante rotação dos mesmos treinadores na Serie A, os experientes Max Allegri, Maurizio Sarri e Gianpiero Gasperini estão ocupados, tal como Vincenzo Italiano, recém-contratado pelo Besiktas e sem esquecer Enzo Maresca, que sucede a Guardiola no Manchester City. Raffaele Palladino e Alessio Lisci estão livres mas não têm experiência suficiente, enquanto Stefano Pioli (60 anos) não representa o futuro e vem de uma passagem desastrosa pela Fiorentina e Fabio Cannavaro, ainda sob contrato com o Uzbequistão até 31 de julho, tem apenas... 6 jogos de Serie A, com a Udinese entre abril e junho de 2024.
Esta segunda-feira, um nome pode convencer Maldini a não abandonar: Thiago Motta. Ex-internacional italiano (30 internacionalizações, 1 golo), o antigo médio ainda não confirmou todas as expectativas depositadas nele, quando orientava os Sub-19 do PSG. Desde a sua saída há já 7 anos, só teve sucesso no Bolonha onde ficou duas épocas, com uma qualificação para a Liga dos Campeões graças a um futebol ambicioso. No entanto, a sua passagem de 8 meses pela Juventus deixou marcas, pelo que aguarda um novo desafio desde março de 2025. Tal como Gattuso ou Pirlo, é sobretudo o currículo de jogador que se sobrepõe, mesmo que os feitos de Motta com os Rossoblù valham bem mais do que os deles juntos.
Jovens e pouco atraentes
Mas mais do que a identidade do novo selecionador dos A, há vários setores que precisam de evoluir. O problema: isso depende da Lega Pro, que organiza e regula as três primeiras divisões. Melhorar a captação e promoção de jovens jogadores, reformar os diplomas de treinador e dos jovens treinadores (apenas 5 treinadores da Serie A têm entre 40 e 45 anos, dos quais três foram internacionais), trabalho de lobbying para "recrutar" oriundi: não falta trabalho.
Em abril passado, Jürgen Klinsmann apontou a falta de coragem dos dirigentes italianos, que não davam oportunidades aos jovens, presos a ideias conservadoras e ultrapassadas: "a Itália paga o preço da falta de líderes, da ausência de jogadores capazes de enfrentar os adversários no um contra um e da falta de confiança nos jovens jogadores", afirmou o antigo avançado alemão que passou pelo Inter e pela Sampdoria à RAI: "Em Itália, Lamine Yamal e Jamal Musiala provavelmente seriam enviados para a Serie B para ganhar experiência".
Numa liga que prefere massivamente contratar jogadores estrangeiros (64% dos plantéis, 69,1% do tempo de jogo ou das fichas de jogo na época passada) sem trazer um verdadeiro valor acrescentado para elevar o nível global, a reestruturação tem de ser profunda, incluindo na gestão da Primavera, o campeonato Sub-19 dividido em duas divisões. O talento não desapareceu: a Itália venceu o Euro Sub-17 em 2024 e 2026, o Euro Sub-19 em 2023. Mas quando chega a altura de dar o salto, há bloqueios. A última meia-final do Euro Sub-21 foi em 2017, a última final em 2013, a última vitória em 2004.
No play-off frente à Bósnia-Herzegovina que confirmou a terceira eliminação consecutiva no Mundial, apenas 4 jogadores com menos de 25 anos faziam parte do grupo de Gattuso: Riccardo Calafiori (24), Marco Palestra (21), Francesco Pio Esposito (21), Niccolò Pisilli (21). Só Calafiori foi titular, Palestra e Esposito entraram em campo, enquanto Pisilli ficou no banco. Em 2030, 8 titulares em 11 e 3 suplentes terão pelo menos 31 anos.
Uma nova geração tem de emergir, um novo estilo de jogo tem de nascer. Um selecionador sozinho não mudará tudo, mas pode indicar um rumo. A vontade, o caminho... Terá a Itália ainda essa exigência dentro de si?