A Superliga Feminina e o Campeonato da segunda divisão têm um sistema de limite salarial, em que os clubes podem gastar até 40% do seu volume de negócios em salários. No entanto, como isso inclui o clube-mãe, as equipas masculinas de maior dimensão têm muitas vezes uma vantagem para as suas equipas femininas.
Desde a sua criação em 2011, a WSL foi vencida por quatro equipas diferentes, com o Chelsea a conquistar o título em cinco das últimas seis épocas. Parish advertiu que o jogo corre o risco de ser dominado por apenas um determinado número de clubes.
"Sou um defensor acérrimo da necessidade de controlar os custos e estabelecer limites salariais", afirmou Steve Parish na conferência Leaders Sports Business, em Londres.
"Se olharmos para a WSL, os quatro (ou) cinco melhores clubes do ano passado tinham uma diferença de golos positiva de (cerca de) 166 e os restantes tinham obviamente menos 166. Portanto, há uma disparidade na qualidade por causa do acesso ao talento e há uma disparidade na qualidade porque não há um limite salarial (rigoroso), pode-se gastar o que se quiser", explicou.
A equipa feminina do Palace terminou em quinto lugar no Championship na época passada, a 14 pontos do Bristol City, que foi promovido à WSL. Apenas uma equipa é promovida e uma equipa do escalão superior de 12 membros é despromovida.
Steve Parish, proprietário do Crystal Palace, apela a um controlo salarial mais rigoroso no futebol feminino
Potências da WSL
Chelsea, Arsenal e Manchester City são as potências do futebol feminino, tendo terminado entre os quatro primeiros nas últimas seis temporadas. Na última campanha, houve uma diferença de 47 pontos entre o campeão Chelsea e o último, o Reading.
"O futebol masculino funciona bem porque duas em cada dez vezes podemos vencer o Arsenal, e o problema é que não sabemos quando serão essas duas vezes", acrescentou Steve Parish, de 58 anos.
"Por isso, é preciso vir e assistir, e acho que, neste momento, há um desfasamento tão grande entre o topo e o fundo da WSL, quanto mais o Campeonato", explicou.
O Palace começou bem a temporada, sem perder e ocupando o terceiro lugar, com 14 pontos em seis jogos.
Parish também elogiou a nova Saudi Pro League, cujos clubes gastaram quase mais de mil milhões de euros para impulsionar a competição nacional, atraindo os melhores jogadores e técnicos do mundo.
A liga é financiada pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF). Tem sido acusada de ser uma operação de "lavagem desportiva" para melhorar a reputação do país, face às fortes críticas sobre o historial da Arábia Saudita em matéria de direitos humanos.
"Penso que o futebol chegar a uma população em qualquer lugar é uma coisa maravilhosa. É provável que haja um ponto de interrogação sobre a ajuda estatal a uma liga, mas é óbvio que precisa de investimento para arrancar", disse Parish.
"Espero que seja um sucesso para eles. Eles são bem-vindos à família do futebol. Obviamente, se estão a bater à nossa porta para comprar jogadores, é provavelmente um dia muito feliz para as pessoas se houver jogadores de quem se queiram livrar", acrescentou.