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A motivação é a força motriz que levou Unai Emery a romper com os padrões ao longo da sua carreira de treinador. Para se tornar um vencedor em série da Liga Europa – levantando o troféu por cinco vezes –, o técnico basco sempre confiou em jogadores leais.
Foi essa mesma lealdade que, nesta primeira metade do ano, guiou o Aston Villa no seu percurso até à Supertaça Europeia frente ao Paris Saint-Germain. O seu caminho passa inevitavelmente por uma identidade clara, uma energia contagiante que fala a linguagem da criatividade e do instinto: o talento argentino liderado por Emiliano Buendia.
A noite em Istambul, em maio passado, coroada com um convincente triunfo por 3-0 sobre o Friburgo e a glória na Liga Europa, colocou definitivamente a equipa de Birmingham entre a elite do futebol europeu. Contudo, para um clube que recusa deixar de surpreender, o desafio frente ao campeão europeu PSG não é uma meta final, mas sim o palco ideal para testar o peso das suas ambições.
Buendia, o talento de Mar del Plata, fechou há um ano aquela que foi a sua melhor época de sempre – não só em termos estatísticos, com seis assistências e quatro golos na competição europeia que venceram.
Autor do segundo golo do Villa e da assistência para o terceiro na final frente aos alemães, o número 10 dos villans deixou a sua marca numa época em que a sua equipa terminou em quarto lugar na Premier League.
Foi uma caminhada extraordinária que confirmou a sua capacidade para decidir jogos difíceis e destacou as suas exibições nos momentos mais decisivos. No triunfo por 4-2 frente ao Liverpool, que garantiu o quarto posto, o seu trabalho tático foi fundamental – mesmo sem marcar ou assistir.
A qualidade e o equilíbrio de Buendia
É, de facto, a verdadeira bússola dos movimentos ofensivos de Villa Park. O número 10 é o cérebro que antecipa a jogada, a ligação entre a paixão e a ordem. Não é por acaso que o próprio Emery resumiu a sua importância com palavras claras: "Para fazer funcionar uma equipa intensa e vertical, é preciso jogadores que pensem meio segundo à frente dos outros. O Emi é a nossa bússola nos últimos vinte metros."
Movendo-se naturalmente entre linhas, o médio nascido em 1996 transforma cada bola recuperada numa ameaça potencial para os adversários. Partindo da direita, cria frequentemente perigo com o pé direito, mas também consegue dar poucas referências aos defesas quando avança com o esquerdo.
Incluído entre os possíveis convocados para o Mundial 2026 pelo selecionador argentino Lionel Scaloni, acabou por ficar de fora por opção técnica. Agora, chegando fresco após um verão de férias, será a principal arma dos villans frente a um PSG ainda à procura do seu melhor ritmo.
Garnacho traz outro rasgo
Mas Buendia não é o único argentino capaz de criar grandes dificuldades ao campeão europeu em título. A chegada de Alejandro Garnacho neste verão trouxe uma descarga elétrica à equipa.
Capaz de explodir nas alas e de desmontar até as defesas mais compactas, o jovem talento encontrou em Emery o mentor ideal para canalizar a sua imprevisibilidade e transformá-la em maturidade tática.
Sob a orientação do treinador espanhol, o talento puro mistura-se com disciplina: não só arranques de velocidade e dribles incisivos, mas também a capacidade de ler os momentos do jogo com uma nova inteligência.
E embora ainda tenha de provar que pode ser decisivo a longo prazo, o antigo jogador do Manchester United e do Chelsea pode ser utilizado como suplente quando os espaços aparecerem, sendo um jogador que aposta na velocidade em profundidade e pode ser determinante.
Nas poucas oportunidades que teve até agora, o jovem de 22 anos parece ter desenvolvido uma sintonia quase instintiva com Buendia, partilhando não só um percurso semelhante, mas também a vontade de fazer a diferença nos grandes palcos. Tal como o compatriota, pode afirmar-se com o tempo, apesar do rótulo de fenómeno que lhe foi atribuído demasiado cedo.
Para já, mesmo que comece no banco após uma lesão facial num amigável na Tailândia, será chamado a ser o elemento surpresa nesta final.
Se o treinador basco tanto o quis, é porque acredita nele. E talvez Garnacho possa ser o homem certo para ajudar Emery a vingar-se do PSG, que o deixou sair ao fim de apenas dois anos devido a resultados insatisfatórios na Europa.