Sete membros da delegação iraniana que participou no torneio feminino procuraram refúgio depois de terem sido considerados "traidores" no seu país por se terem recusado a cantar o hino nacional no jogo de abertura, pouco depois do início da guerra no Médio Oriente.
Embora os seus pedidos de proteção se tenham revelado embaraçosos para os dirigentes iranianos, apesar de elogiados pelo Presidente dos EUA, Donald Trump, cinco delas mudaram de ideias e regressaram a casa.
Apenas Fatemeh Pasandideh e Atefeh Ramezanisadeh permaneceram na Austrália, apesar de os ativistas acusarem as autoridades iranianas de pressionar as famílias das mulheres no Irão, chegando mesmo a convocar os seus pais para interrogatório.
Numa declaração conjunta, as duas agradeceram ao Governo australiano por lhes ter concedido "proteção humanitária e um porto seguro".
"A compaixão e o apoio que nos foram concedidos durante este período difícil deram-nos esperança num futuro em que possamos viver e competir em segurança", afirmaram.
"O vosso apoio fez-nos sentir bem-vindos e menos sozinhos durante este processo de adaptação", acrescentaram.
Recordaram que são atletas de elite e que o seu sonho é continuar as suas carreiras desportivas na Austrália.
"Filhas da pátria"
Uma semana depois de terem pedido asilo, as duas futebolistas foram fotografadas a sorrir e a treinar com o clube australiano Brisbane Roar.
Desde então, não foram vistas e encontram-se atualmente num local não revelado.
A situação do resto da equipa após o seu regresso ao Irão continua por esclarecer.
Os repórteres da AFP viram-nos atravessar a fronteira da Turquia com o seu país de origem a bordo de um autocarro, vestidos com o equipamento da seleção nacional e com o cabelo coberto.
Pouco depois, o presidente do parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, escreveu no X que as jogadoras eram "filhas da pátria" e que o Irão "as recebe de braços abertos".
Acrescentou que, ao regressarem ao seu país, as jogadoras desiludiram "os inimigos" da República Islâmica e congratulou-se com o facto de não terem cedido "ao engano e à intimidação dos elementos anti-iranianos".