Uma prova a eliminar reserva sempre algumas surpresas. Em 90 (ou 120) minutos muita coisa pode correr mal e se há coisa que o futebol tem de bom é a incerteza de que nem sempre a teoria bate com a prática no que toca ao resultado.
As taças nacionais são propícias a surpresas e esta época algumas têm sido mais vincadas com as presenças de conjuntos do segundo escalão na decisão do título.
A Alemanha é o caso mais evidente numas meias-finais em que só o Bayer Leverkusen era primodivisionário. Os farmacêuticos derrotaram o Dusseldorf, da Bundesliga 2, e vão defrontar na final da taça o Kaiserslautern, também do segundo escalão, que eliminou o Saarbrücken, da terceira divisão (fez cair Bayern, Frankfurt e Monchengladbach até esta fase).
Ali ao lado, na Polónia, o Wisla Cracóvia também conseguiu surpreender. Um gigante do futebol polaco (quarta equipa com mais títulos de campeão), caiu para o segundo escalão em 2022. À procura de se reerguer (está na luta pela subida), garantiu a final da Taça da Polónia ao bater o Piast, do primeiro escalão. Vai defrontar o Pogon na decisão.
Por último temos a Eslovénia. Com a competição ainda nos quartos de final, existe a forte probabilidade de uma equipa da segunda divisão vai estar na final da taça. O NS Mura e o Rogaska são os únicos representantes do primeiro escalão nas meias-finais, com ND Gorica, e Ilirija Ljubljana ou Beltinci a comporem o restante quadro.
Ainda no espaço temporal que associamos normalmente à época 2023/24 existe outro feito. O Transinvest conquistou a Taça da Lituânia em outubro de 2023, então no segundo escalão, e garantiu o acesso à Liga Conferência. A equipa conseguiu, depois, a subida à primeira divisão que arrancou em março de 2024 e será com esse estatuto que vai estar na Europa.
O caso português
Em Portugal não existe muitos exemplos de equipas de escalão inferior que tenham chegado à final da Taça. De resto, a prova tem sido quase sempre dominada pelos três grandes, sendo que nas 85 edições já disputadas apenas cinco não tiveram Benfica, FC Porto ou Sporting, sendo que a 86.ª já tem os leões na final (podem-se juntar dragões ou Vitória SC).
Contudo, existem cinco equipas de escalões inferiores que chegaram ao Jamor. O Vitória FC conseguiu o feito por duas vezes (1943 e 1962), sendo que em ambas foi derrotado pelo Benfica. Seguiu-se o Estoril (1944, também batido pelas águias).
Mais perto temporalmente está o Farense que perdeu com o Estrela da Amadora em 1990, na última final sem os três grandes. O Leixões, de Carlos Carvalhal, foi a última a conseguir semelhante feito quando perdeu com o Sporting em 2002, sendo que estava no terceiro escalão.
Esta época, União de Leiria e Santa Clara foram os resistentes dos escalões secundários. As duas equipas da Liga 2 caíram nos quartos de final, diante de Sporting e FC Porto, respetivamente.