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Um total de 48 países está dividido em 12 grupos e inicia um processo de qualificação de seis jornadas até março do próximo ano, com os dois primeiros de nove grupos a apurarem-se para a fase final da CAN-2027.
O torneio é coorganizado pelo Quénia, Tanzânia e Uganda, que também participam na qualificação. Nos grupos em que jogam, apenas mais uma seleção se apurará para o torneio de 24 equipas, que decorrerá de 19 de junho a 17 de julho.
No entanto, a menos de um ano da fase final, o continente continua à espera de uma decisão sobre o último jogo decisivo da Taça das Nações, disputado em Marrocos em janeiro. Senegal venceu os anfitriões na final, mas, por terem abandonado o relvado em protesto durante 14 minutos perto do fim, foram despojados do título, que foi atribuído a Marrocos. O Senegal recorreu da decisão da Confederação Africana de Futebol e o caso será analisado pelo Tribunal Arbitral do Desporto a 8 de outubro.
Marrocos foi a seleção africana com melhor desempenho no Mundial, ao chegar aos quartos de final, e inicia a qualificação do Grupo A da Taça das Nações em casa frente ao Gabão em Rabate, antes de defrontar o Lesoto a 29 de setembro em Bloemfontein, África do Sul.
O Lesoto é um dos 12 países obrigados a disputar os jogos em casa em campo neutro, por não possuir um estádio que a CAF considere adequado para competição internacional.
Início do mandato de Vieira
O Senegal alterou o local do seu jogo em casa frente a Moçambique devido aos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar 2026 e inicia a sua campanha no Grupo J em Maputo, na sexta-feira, com Patrick Vieira como novo selecionador após um Mundial dececionante. Sadio Mané é um dos vários jogadores que já foram fundamentais e que não integram a sua primeira convocatória.
Tunísia foi a única das dez seleções africanas presentes no Mundial que não ultrapassou a primeira ronda e também promoveu várias mudanças, mantendo apenas 14 jogadores do torneio deste ano no Canadá, México e EUA.
O novo selecionador, Moin Chaabani, estreia-se frente ao Uganda no Grupo H, na quinta-feira, com a Tunísia a tentar aumentar para 18 o seu recorde de presenças consecutivas em fases finais.
A ronda inaugural inclui um dérbi de peso entre a Costa do Marfim e o Gana no Grupo C, na quinta-feira, enquanto o duelo entre a África do Sul e a Guiné em Joanesburgo, no sábado, também é crucial para ambas as seleções, mesmo no arranque da campanha.