No grupo convocado por Jorge Vilda para a CAN feminina 2026, que vai decorrer em Marrocos, o inesperado tem nome e apelido: Kautar Azraf. Com 18 anos, a avançada do Barcelona, que ainda não realizou qualquer jogo pela equipa principal do clube catalão, vai estrear-se pela seleção A de Marrocos no palco continental, depois de ter recebido a sua primeira convocatória apenas no passado mês de fevereiro.
Nascida a 3 de janeiro de 2008 em Manresa, a 60 quilómetros a norte de Barcelona, Azraf tem dupla nacionalidade: marroquina e espanhola. Destra, atua como ponta de lança e mede 1,74 metros. O seu percurso no Barça começou muito antes de chegar às seniores. Descoberta no Igualada, onde já tinha marcado 45 golos na categoria de infantis, ingressou na academia catalã e desde então não parou de marcar golos. Na época 2021/22, integrou a equipa que fez história no clube ao realizar um percurso perfeito, com 100% de vitórias, jogando num campeonato masculino, onde terminou como melhor marcadora com 88 golos.
Em 2024, enquanto jogava nos juniores, o meio de comunicação espanhol Relevo já a apresentava como "uma das 10 promessas a seguir da Masia feminina", com 26 golos e o primeiro lugar na tabela de melhores marcadoras da Preferente Juvenil da Catalunha.
Internacional por Marrocos... e por Espanha
Este faro pelo golo abriu-lhe naturalmente as portas da equipa de reservas, depois de uma passagem pela equipa C. Azraf juntou-se ao Barça B em setembro de 2025 para a sua primeira época entre as mais velhas, na Primera Federación, a segunda divisão feminina espanhola. O balanço é positivo: 18 jogos disputados e 3 golos marcados no campeonato, participação regular numa equipa que se sagrou campeã da D2, o terceiro título da equipa de reservas do Barcelona nesta divisão em quatro épocas. Além disso, participou na jogada que resultou no golo do empate do Barça B na vitória decisiva frente ao Fundación Albacete, que valeu o título. Azraf também disputou dois jogos da Taça da Catalunha feminina na mesma época.
O seu percurso nas seleções não se limita a Marrocos. Antes de vestir as cores das leoas do Atlas, representou a Espanha na categoria de sub-15 durante o Torneio de Desenvolvimento da UEFA em novembro de 2022, assim como a seleção catalã, que a convocou por várias vezes. Em julho de 2023, com 15 anos e meio, recebeu a sua primeira chamada para as sub-17 de Marrocos, para dois jogos amigáveis em Iaundé contra os Camarões. Titular no segundo encontro, marcou um livre direto que permitiu às marroquinas empatar. Depois de uma passagem pelas sub-16 espanholas em outubro de 2023, regressou à seleção marroquina em junho de 2024 para a última ronda de qualificação para o Mundial de sub-17. Frente à Zâmbia, marcou o único golo de Marrocos na derrota por 1-3 em Lusaca, insuficiente para evitar a eliminação apesar do empate sem golos no jogo da segunda mão em Berkane.
No ano seguinte, Marrocos organizou o Mundial da categoria em casa, que decorreu entre 17 de outubro a 8 de novembro de 2025. Titular em todos os jogos, Azraf disputou os três encontros da fase de grupos frente ao Brasil, à Itália e à Costa Rica, antes de ser eliminada nos oitavos de final pela Coreia do Norte, futura campeã mundial da categoria. Entretanto, em junho de 2024, Jorge Vilda chamou-a às sub-20 para preparar o Mundial na Colômbia. Num grupo exigente frente ao Paraguai, aos Estados Unidos e à Espanha, Marrocos perdeu os três jogos pelo mesmo resultado (2-0), mas Azraf, então com 16 anos e a jogadora mais jovem do grupo, participou em todo o torneio, que marcou a estreia de Marrocos nesta categoria.
Uma surpresa de Jorge Vilda
A sua estreia pela seleção principal aconteceu em abril de 2026: entrou em campo no lugar de Ibtissam Jraïdi frente à Tanzânia a 13 de abril, numa vitória por 3-0 no Estádio Moulay Hassan. Em junho, integrou a lista alargada para dois jogos amigáveis frente ao Benim e à Nova Zelândia, e foi titular no empate 0-0 contra as neozelandesas. A 17 de julho, Jorge Vilda revelou a lista final das 26 para a CAN 2026: Azraf surge como a jogadora mais jovem do grupo, apesar de ainda não ter qualquer minuto como profissional.
A sua presença nesta lista deve-se em grande parte à filosofia de Jorge Vilda, selecionador espanhol campeão do mundo em 2023 com a seleção feminina de Espanha. Mantendo a base que chegou à final da CAN 2025, perdida frente à Nigéria depois de ter estado a vencer por 2-0, o técnico optou por misturar experiência e juventude em vez de apostar apenas na continuidade. À volta da capitã Ghizlane Chebbak, Bola de Ouro africana em título aos 35 anos, e de jogadoras experientes como Fatima Tagnaout ou Ibtissam Jraïdi, autora de cinco golos em seis jogos pela seleção este ano, Azraf representa a aposta de risco desta convocatória. Descrita como combativa e com um bom remate, deverá trazer, segundo a federação marroquina, velocidade, capacidade de desequilíbrio e criatividade ao ataque.
A história recente do futebol feminino marroquino mostrou que uma CAN em casa pode acelerar muitas carreiras, e o país organizador costuma começar bem: nas treze edições anteriores do torneio, o anfitrião venceu o jogo de estreia em onze ocasiões. Frente ao Quénia, que está apenas pela segunda vez na CAN feminina e marcou apenas três golos em cinco jogos este ano antes de defrontar o Lesoto, Marrocos parte como claro favorito. Isto poderá, eventualmente, permitir à mais jovem da seleção somar os seus primeiros minutos na competição, num estádio que, um ano antes, viu as leoas do Atlas perderem a final perante o seu público.